Его куртка пошита из кожи, которая выше качеством. А лучше шкуры истинного дракона, сброшенной во время линьки, только шкура, с него снятая.

Где-то в прямой достижимости Академии орудует преступивший черту маг.

Сложно описать словами то, что я сейчас испытывала. Ужас? Гнев? Нет, не то.

То есть… девица восемнадцати лет от роду, не видавшая в своей жизни ничего, кроме родового поместья да теперь вот академии, была в ужасе.

Темный маг из Темного рода испытывал гнев. Тяжелый, спертый, душащий. Тот, кто посмел глумиться над разумными, попрал не только законы Империи — но и законы совести.

А вот Тереса Ривад, глава древнего рода, облеченного высшим темным правом, была спокойна.

Долг догнал меня. Мой побег закончился здесь и сейчас.

Долг велел найти того, кто запятнал имя и честь мага, и пресечь нить его жизни.

Его существование — пощечина древним Темным родам. Плевок в лицо тем, кто жизнь и суть посвятил служению Тьме.

На границе сознания тоже были спокойны — на границе сознания знали, что воспитали меня правильно и верили, что я сумею исполнить то, что надлежит исполнить.

Ладно. Поменьше пафоса, Тереса. Поднимай кости — и вперед, за работу. Твой Долг — твоя ноша, никто за тебя ее не потащит.

Мысленный пинок самой себе — и я, кряхтя и постанывая, поднялась с постели, и похромала к выходу.

Глава 8

Занятия уже подошли к концу — только последние витки еще грызли гранит по аудиториям, а младшие адепты уже расползлись кто куда — библиотека, тренировочные площадки, залы для самоподготовки, общежития…

До ужина, когда все учащиеся удобно соберутся в одном месте, еще оставалась пара часов времени, и я отчетливо понимала, что не усижу, а потому просто отправилась на неспешную прогулку по просторам Академии, без цели и плана — куда кривая выведет.

Совсем недавно на лекциях по теории надстихийной магии мои новые соученики затеяли дискуссию, кто чего хочет добиться, и один из парней выдал — хочу стать таким магом, чтобы быть куче родовых магов!

Я тогда только губы покривила — понимал бы он, о чем говорит, молчал бы. Безродный маг, маг-простолюдин никогда не сможет сравняться с представителем древних родов.

Можно быть умнее меня — я не льщу себе, великим умником я никогда не была и вряд ли когда стану.

Можно быть сильнее меня — можно, хотя я сильна. Мой род старше этой академии, он застал еще старую Империю, и уже тогда был древним — и все это время мы роднились только с сильными магами. Особенность нашей силы такова, что удержать ее в узде способен только щедро одаренный маг, вот и брали в род тех, кто родит сильных детей. Сложно спорить с многовековой селекцией — сложно, но можно.

Можно быть выученным лучше, чем я — хотя в это я уже слабо верю.