На столе перед судьями, присяжными и адвокатами были разложены вещественные доказательства преступлений Соньки Золотой Ручки: золотые портсигары, кольца, броши, перстни, бриллиантовые ожерелья, позолоченные столовые приборы, футляры с драгоценными камнями, некогда похищенные воровкой.

Зал сдержанно гудел, с минуты на минуту ожидая появления председателя суда и его свиты, а главным образом — подсудимой.

Наконец с нарочитым самолюбованием вышли адвокаты, затем спешно протопали присяжные, величественно возник судебный пристав, и зал затих. Пристав громко объявил:

— Суд идет!

Все встали, на свое место вышли судьи: толстенный председательствующий с густыми бакенбардами и два члена суда. В полнейшей тишине председательствующий просмотрел бумаги на столе, о чем-то спросил судей, внимательно посмотрел в зал и жестом показал в сторону двери:

— Введите подсудимую!

Дверь за решеткой открылась: в зал вначале вошли два жандарма с оголенными саблями, а следом за ними сама Сонька. Она за это время ощутимо похудела, хотя была по-прежнему изящна, едва ли не кокетлива. На ней был серый арестантский халат, прекрасно скроенный, видимо ее собственными руками. Из-под рукавов халата виднелась ткань черной шелковой кофточки, из-под которой, в свою очередь, выглядывали манжеты безукоризненной белизны, отороченные тонкими кружевами. Голова воровки была украшена белым, также обшитым кружевами платком, кокетливо заколотым у подбородка.

Внешне Сонька держала себя спокойно, смело и уверенно. Вначале зал поплыл перед ее глазами, и некоторое время она не смогла различить ни единого лица. Затем немедленно собралась, приветливо улыбнулась собравшимся и судьям, даже изобразила нечто похожее на книксен.

— Присаживайтесь, подсудимая, — велел председательствующий и еще раз внимательно окинул взглядом зал.

Из задней двери вышел священник в коричневой рясе, подошел к аналою, стоявшему под образом.

— Пожалуйте, — пригласил он присяжных, и те по очереди стали подходить к нему, получая благословение и принося клятву чести.

Председательствующий снова строго посмотрел в зал, приказал, не поворачивая головы:

— Подсудимая, встаньте.

Сонька послушно поднялась, с любопытством посмотрела на него.

— Ваше имя, — спросил председательствующий.

— Софья Сан-Донато, — с улыбкой ответила Сонька, поймав на себе удивленный взгляд сестры.

— Можете ли вы подтвердить указанное вами имя на Библии?

— Не могу, ваша честь. Я — иудейка.

— Подтверждаете ли вы свое нежелание защищаться с помощью адвоката?

— Подтверждаю, ваша честь. Дама должна защищать собственную честь сама.

— Судились ли вы прежде?

— Никак нет, ваша честь.

— Сколько вам лет?

— Дамам подобный вопрос задавать неприлично.

— Вы не дама, вы — подсудимая.