Твою мать, девочка, что ты творишь?! Еще немного, и мне точно станет наплевать на всех окружающих. Я и сейчас готов послать их всех, если бы ты только согласилась.

Только бы дала надежду!

Но нет. Чудес на свете не бывает.

Ксения, пряча взгляд, оттолкнула меня. Отступая на шаг.

– Переигрываешь, – бросила едва слышно.

Обошла и чуть ли не бегом умчалась в зал.

Твою мать!

Сжал кулаки, выдыхая сквозь зубы.

Будто в душу плюнули!

Кого я обманываю? Ее воротит от меня на уровне инстинктов. Она держится за работу и готова терпеть самодура-начальника, стиснув зубы, только ради зарплаты, ради пресловутых нулей в платежной ведомости.

Потому что одна.

Потому что сама.

И, надо отдать должное, не через постель, как пытаются многие, выбирая наипростейший путь. А я каждый раз вынужден напоминать себе, что отношения между начальником и подчиненной – дурной тон.

Запретная тема.

Табу!

Как в басне про лису и виноград.

Вспомнил отражение в зеркале, которое по утрам пугает самого себя. Интересно, сколько нужно денег, чтобы полюбить такого урода, как я?

Вытащил сигарету, прикуривая непослушными пальцами. А в голове до сих пор кровь набатом стучит, и дыхание никак не успокоится.

Я даже к фиктивному браку ее склонил принуждением. Каюсь, если бы она и тогда отказала, не побоялся бы дойти до угроз. Если заигрывания Артема меня раздражали на уровне школьных подначиваний, то прямые намеки Артура вывели из себя капитально. Именно тогда я психанул.

А сейчас понимаю, что сам себя загнал в тупик. Ксюшу изначально воротило от меня. На что я, бля, рассчитывал?

Затянулся сигаретой, зажав фильтр зубами. Засунул руки в карманы, перекатываясь с пятки на носок.

Сколько еще раз мне нужно будет обратиться к услугам ночных бабочек, чтобы перестать думать о своей помощнице? Чтобы не залипать взглядом на ее заднице, когда она заходит ко мне в кабинет, не сидеть в машине у ее дома, пока не увижу, как загорится свет в ее окнах?

А какое количество липких раздевающих взглядов она сегодня поймала от мужиков? Даже глубоко и удачно женатые мэтры, любящие порассуждать о счастливой семейной жизни, сворачивали шеи, рискуя заработать косоглазие, оборачивались на нее!

На этой почве сегодня чуть не вмазал Артуру, когда тот снова заговорил о Ксюше.

Какого хера он полез узнавать о моих с Ксенией отношениях? Намекая, что переживает о девочке и готов в любой момент взять ее под свое заботливое крыло.

И кого я обманываю, утверждая, что таким образом пытаюсь сохранить хорошего работника? Ксюша, может, и неплохой специалист, но до профи ей еще далеко. Найти замену сейчас не составит труда.

– Дима, ты идешь? Молодых поздравлять пора, – вернул на грешную землю чей-то знакомый голос.

– Иду, – швырнул окурок в урну.