— Можно его отпускать? — поинтересовалась Аравита, с опаской выглядывая из-за спины мужа.

Ксана снова вопросительно посмотрела на меня, как бы спрашивая, можно ли мне доверять.

Теперь да. Тьма ушла. Барабаны исчезли.

Ответ она увидела в моих глазах, поэтому просто кивнула:

— Отпускай.

— А, может, не надо? — подала голос Эльвира, — он же хитрый, как черт. Может, врет? Давайте, его так и оставим.

— Давайте, его лучше оглушим, — кровожадно добавил Нольд.

Ксана улыбнулась.

— Отпускай его, Вита.

Я едва устоял на ногах, когда оковы исчезли. Слабость невероятная, все тело дрожало, будто меня перемололо в жерновах. Хотелось лечь и спать, пока бока не заболят.

Когда я последний раз спал? Не помню.

— Где Киара? Куда она полетела? — спросил, растирая затекшие плечи.

— Прости. Мы все были завязаны на тебе. На нее нам просто не хватило сил, — ведунья отвела виноватый взгляд.

— Она туда отправилась, — Аравита указала на просвет между двумя горными вершинами, — по-моему, ей было очень плохо…

Голос феи печально оборвался, и она беспомощно посмотрела на друзей. Все они молчали, неловко перетаптываясь с ноги на ногу.

Как мне догнать драконицу? Я не умею летать... Зато в лагере есть тот, кто умеет.

— Я должен ее вернуть, — поднял с земли кристалл возврата, оброненный кем-то в пылу битвы, — настроен на Дестину?

— Да, — растерянно произнесла Эльвира, — ты уверен, что тебе туда надо? В лагере твоему появлению точно не обрадуются. Наверное, даже попытаются убить…

— Плевать, — отступил от них, чувствуя, как задыхаюсь от страха. Не за себя. За рыжую девчонку, пожертвовавшую всем ради нашего спасения, — Спасибо, что вытянули. Вы представить себе не можете, насколько я вам благодарен. Но мне надо найти Киару.

— Иди, — кивнул ледяной, — а мы пока здесь приберемся.

Все развернулись туда, где огромное чёрное нечто растекалось на месте Вдовьего озера. Отрубленная безглазая голова продолжала конвульсивно сжимать челюсти, а длинный хвост все еще подрагивал и пытался до нас дотянуться.

— Я в жизни такой твари не видел, — прошептал блондин.

— А я очень надеюсь, что больше, что больше и не увижу, — едва дыша пропищала Вита, — что это за монстр?

— Это нулевая тварь, — тихо сказала Ксана, и я сразу понял, о чем она говорит.

— С последнего прорыва? — удивились маги, — Как вы ее проморгали?

— Нет, — я покачал головой, — она здесь давно. С самого начала. С нее начался первый прорыв в наш мир.

— Охренеть, — только и смог сказать огненный, — просто охренеть.

Дальше я их разговор не услышал, потому что сжал кристалл возврата и тотчас перенесся к лагерю.

* * *"

"Я специально выбрал место рядом с драконьим лежбищем, надеясь, что смогу поговорить с Лифаром до того, как набегут защитники.