Где-то внизу послышались крики, шум, чей-то истошный вопль, переходящий в предсмертный хрип.

— Хельм, — прошептала и, не понимая, что делаю, бросилась на улицу. К нему. Понимая только одно. Ему нужна помощь. Сам он не справится.

* * *Возле нашего дома толпились люди. Несколько воинов, маги, трое джиннов и Овеон. Одного взгляда на искажённое гневом лицо командующего достаточно, чтобы понять — все плохо. Хельм перешел черту. Теперь будут проблемы.

Вот только где сам Хельм? И почему у всех такие лица, будто с похорон идут.

На меня никто не обратил внимания, даже когда я спустилась с крыльца и подошла ближе, притаившись немного в сторонке.

— Ты сам понимаешь, что это значит! — проревел Овеон.

— Я не уверен, — мрачно покачал головой Али, — может, все не так страшно…

— Не так страшно? Ты готов рисковать другими людьми ради «не так страшно»? Я нет! Хельм сорвался.

— Может быть просто напряженный бой…

Овеон вскинул густые брови:

— Напряженный бой? Ты еще скажи, что он разнервничался из-за прорыва. Али, не будь идиотом! У него крыша поехала! Он не справился со своей боевой ипостасью. Все. Это конец! Кончилась его служба.

Как же так! У меня в голове звучали эти слова, гремели словно старые ржавые цепи, но я не хотела в них верить.

— Он справится! — воскликнула я, порывисто шагнув вперед, и тут же испуганно сжалась. Все присутствующие дружно обернулись, наконец заметив мое присутствие."

"— Справится, говоришь? — командующий окинул меня пронзительным взглядом, а потом ядовито поинтересовался, — а что с твоим платьем невольница? И почему ресницы сырые от слез? Дай угадаю, наш бедный, съехавший с катушек джинн пришел к тебе? И решил не останавливаться, забрать то, что ему принадлежит по праву?

Я покраснела под взглядами мужчин.

— Он остановился. Смог! Я видела в его глазах борьбу. Надо просто ему помочь!

— Помочь? — вкрадчиво спросил Овеон, — ты думаешь, ему еще можно помочь?

— Да, конечно, — я начала сбивчато лепетать, переводя взгляд то на одного, то на другого, — я не знаю как. Но должен быть способ. Наверняка. Может, поговорить с ним надо…

— Значит, поговорить, — хмыкнул они, подхватив меня под руку, потащил куда-то за угол.

— Не надо! — раздался голос одного из джиннов, но командующий не слушал его. Продолжал тянуть за собой, до тех пор, пока мы не вывернули в узкую улочку.

А там…

На земле лежало еще подрагивающее тело той самой лошади, что напугала меня сегодня. Без головы. Со вспоротым брюхом.

Голова с безумно вытаращенными глазами валялась чуть поодаль. На идеально ровном срезе были видны мышцы и перерубленный позвоночник, словно на прилавке у мясника. Лошадиные внутренности разметало во все стороны.