— А как же Виви? — вмешалась я. — Она тоже рассказала про кровь, про свечение. Собственно, перечислила всё то, что случилось у нас.

— Не у нас, — поправила Ри. — А у тебя! — Иногда её непреодолимо тянуло к точности формулировок и вообще занудству. — Палец порезала и приложила именно ты, мы с Ксанной лишь наблюдали.

— Хорошо, — я закатила глаза. — У меня. Но Вивирона…

— Зная Вивирону, она эту историю могла просто выдумать. Сочинила и попала пальцем в небо, — заявила Ксанна. — Бывают в жизни такие совпадения, понимаешь?

Я понимала, но…

— Дракон дал ей амулет, пришёл за ней на семинар, водил гулять и…

— Подожди, Элия, — перебила Ри.

 — До этого ещё доберёмся. Пока нужно определиться с главным. Возможно, Виви врёт. И возможно, что не она, а именно ты «замахнулась на статус невесты» милорда Рэйтрана.

Цитата, от которой меня подбросило.

Я уставилась на подругу возмущённо, а та напомнила:

— Это не я. Это он так сказал.

Я зашипела и запыхтела, а Ксанна…

— Спокойно, Элия. Я тебя понимаю, мне эта формулировка тоже не нравится. Уж кто, а ты точно в невесты не набиваешься.

— Но милорд Рэйтран всё-таки хорош, — внезапно вставила Ри.

Я посмотрела возмущённее прежнего, и кудрявая слегка смутилась:

— Да они все хороши. Красавцы. Как с картинки.

А Ксанна видимо решила добить, протянула мечтательно:

— Интересно, а остальные тоже неженаты?

Та-ак…

Моя злость выползла из-под коврика и распахнула крылья. Я привстала, опираясь руками на стол и всем своим видом демонстрируя угрозу.

Девочки прониклись!

— Ладно, давайте вернёмся к основной теме, — торопливо пробормотала Ри.

Вздох, и кудрявая резюмировала:

— Возможно не Виви, а именно ты, являешься… ну как бы невестой дракона.

Я хотела возразить, но упала обратно на стул и не ответила.

Вот и прозвучали самые пугающие слова.

Я разумеется слышала всё, о чём говорили драконы этим утром, но воспринимать эту информацию моё сознание не хотело. И я точно была в этом нежелании не единственной — молчание хранила вся академия, тот факт, что наш Хрустальный Перст — это драконий брачный артефакт, никто не обсуждал.

Все затаились, как мыши под веником, и я в том числе. А здесь и сейчас мне прямо указали на то, о чём даже думать не хотелось.

— Как понимаю, для них это нечто вроде предварительной помолвки, — продолжила Ри. — Но важнее другое — невесте грозит опасность.

Ксанна кивнула и, стрельнув глазами, озвучила второе неприятное:

— Элия, ты понимаешь, что чудовище, о котором говорили драконы, вероятно прилетит не за Вивироной, а за тобой?

Миг. Бешеный накал внутри, и я всё-таки расслабилась.

— Девочки, давайте включим голову и побудем реалистками? Ведь очевидно, что никаких чудовищ нет.

— С чего ты это взяла? — удивилась Ририан.