Она точно говорит про меня? Да и что это за формулировка? Она бы еще потрепала меня за щечку и вручила леденец. Нет, эта новая Ирма пугала меня даже больше прежней! Кто знает, чего от нее ожидать?

– Думаю, вы устали и хотели бы отдохнуть, – кашлянул император и выразительно взглянул на жену. – Утром состоится праздничный завтрак, на котором мы познакомим лэю Марту и лэю Ирму с нашей семьей.

– Это большая честь, – наклонила голову я и тихонько перевела дух, радуясь передышке. Хорошо, что знакомство откладывается на утро. Время давно перевалило за полночь, и глаза слипались сами собой.

– Идем. – Шайен потянул меня к выходу. – Не беспокойся, о твоей тетушке позаботятся. Сейчас тебе нужно поспать.

– Надеюсь, к артефакту мы отправимся не сегодня? – вздохнула я.

Муж усмехнулся:

– Это довольно болезненная процедура, а ты и так еле на ногах держишься. Завтра на закате мы подтвердим брак пред ликом богов.

Я кивнула, и не думая возражать. Все, о чем я мечтала, – горячая ванна и сон."

"Каменные коридоры освещали магические факелы. Их шипение и звуки наших шагов были единственным, что нарушало тишину замка. Я поежилась: здесь мрачновато. Никаких гобеленов и мягких ковров – лишь голый камень. Возле окна я задержалась, однако на улице было слишком темно, чтобы что-то увидеть.

– Тебе плохо? – насторожился Шайен и всмотрелся в мое лицо.

Я развела руками:

– У вас, конечно, мрачно, но не настолько, чтобы падать в обморок.

Муж едва заметно выдохнул и пояснил:

– Это всего лишь Сторожевая башня, основное здание замка выглядит намного уютнее.

– А почему мы в Сторожевой башне?

Шайен улыбнулся:

– Потому что здесь живу я. Идем.

Озадаченная, я последовала за ним. Преодолев еще несколько коридоров, мы вышли к винтовой лестнице. Я подняла взгляд, силясь пересчитать количество пролетов.

– Только не говори, что ты живешь на самом верху!

– И ты теперь тоже. Если устанешь, я понесу тебя на руках.

Нет уж! Я покачала головой и упрямо сжала челюсти. Справлюсь, подумаешь, какая-то лестница. Однако уже спустя десять минут я изменила мнение. Ноги отчаянно дрожали, а ступеньки никак не заканчивались. Шайен искоса поглядывал на меня, но помощь не предлагал. Когда мы наконец поднялись, я совершенно выдохлась. Вцепившись в деревянные перила, откинула прядь волос с лица и вздохнула:

– Но зачем? Неужели ты не мог найти местечко получше?

Шайен пожал плечами:

– Уединение. Ради того, чтобы не наталкиваться на слуг и придворных и не становиться свидетелем ссор или объектом охоты, я готов потерпеть некоторые неудобства.

– Пожалуй, тут я соглашусь.

На этаже находились всего одни покои. Шайен открыл массивную дверь и щелкнул пальцами.