А тут за целый день самолёты дивизии Малика ни разу не вылетели на авиационную поддержку войск в районе Рош-Пинна. Только вертолёты сопровождали группы десанта и колонну. Последнюю, к слову, сожгли.

— Да, господин генерал, — чётко произнёс Рафик.

Малик вытянулся и сделал два чётких строевых шага к столу с картой.

Я посмотрел на Борисова, но тот показательно пожал плечами. Похоже, он уже намекал главкому, что Малик может не справиться, но услышан не был.

Тогда поступим по-другому.

— Значит, так… — начал Малик, но я его тут же перебил.

— Товарищ генерал, командование группой прошу поручить мне, — сказал я на арабском.

Рафик настолько резко повернулся, что ударился ногой об край стола. В его глазах был шок, смешанный с удивлением.

Сирийский главком выпрямился и вопросительно посмотрел на Борисова, но тот всё только пожал плечами. Мол, не при делах, Иван Васильевич.

— Майор, ваши заслуги перед нашей страной неоценимы. Как и жертвы, на которые пошли ваши пилоты. Но давайте амбиции оставим в стороне. Ситуация…

Не хотелось бы перебивать генерала, но придётся. Он же всё равно сирийский генерал. На «губу» не отправит.

— Ситуация состоит в том, что высокая вероятность противодействия спецгруппы противника. Это хорошо подготовленные лётчики, уже не раз осуществившие засады. И ещё опыта сопровождения колонн в условиях столь сложного рельефа, как в районе Голанских высот, у советских лётчиков больше. Так сказать, наш профиль.

Генерал напрягся, тяжело задышал и медленно обошёл стол, чтобы подойти ко мне вплотную. В этот момент весь лётный состав сделал синхронно шаг назад, освободив ему дорогу.

— Профиль? А что же мы, по-вашему, никогда не сопровождали колонны⁈ — возмутился сирийский главком ВВС, посмотрев на Малика.

Предыдущее прикрытие было неудачным. Возможно, командование подошло к решению этой задачи не совсем правильно. Жаль, что цена этой ошибки жизни людей. А ведь есть ещё и те, кто держится в Рош-Пинна.

— Господин генерал, готов взять всю ответственность на себя, — стоял я на своём, смотря в глаза главкому.

— Майор, здесь я отдаю распоряжения, — сложил руки на груди сирийский генерал.

— Так я и жду, ваших распоряжений.

В этот момент к столу с картой подошёл и Борисов.

— Думаю, что майору можно довериться. Ему Верховный Главнокомандующий доверял жизнь своего сына, — пытался убедить главкома Иван Васильевич.

Сирийский генерал несколько секунд думал, а потом согласился.

— Слушаем ваши предложения.

Эти самые предложения были, как всегда, стандартные.

— Работаем звеном. Ещё звено в «горячем резерве». Остальные — в готовности номер 1, — сказал я вступительное слово и подошёл к карте.

Надо было держать в уме, что в нашей ситуации Апачи будут в первую очередь бить по колонне.