Без весовых категорий и правил. Наименее умные соискатели принялись смешить окружающих внезапно вспыхнувшей любовью к отечественным производителям и приверженностью к честной бедности, в смысле, перешли на костюмы, часы и автотранспорт отечественного производства. Чуть-чуть не такие наименее умные немедленно задействовали связи и знакомства. Просто же умные не суетились и понапрасну не дергались. И уж тем более не пытались изобразить из себя то ли ура-патриота с квасом «Николой», то ли зачем-то воскресшего наркома продовольствия Цюрупу. Того, что навернулся в голодный обморок прямо посреди заседания совнаркома, в результате чего оказались напрочь изгаженными утренней какавой Свердлова и бутербродиком с паюсной икоркой Зиновьева пасхальные галифе Троцкого.

И история страны в очередной раз завернула не туда.

Решение о кандидатуре собственного заместителя во многом, почти целиком, зависело от начальника управления. А тот не спешил. Прошерстил все возможные варианты и… Вообще-то, главные ставки в негласном тотализаторе делались на одного молодого полковника по имени Николай. Да-да, того самого, что позже заделался непосредственным начальником Анатолия.

Все полагали, что он просто рожден для этой должности и будет идеальным замом шефу: умен, исполнителен, аккуратен. Способен творчески и в то же время без искажений проводить в жизнь указания и просто гениальные идеи руководства. По причине отсутствия идей собственных и всяческих по этому поводу комплексов. Умелый тактик, который не лезет в стратеги. То, что доктор прописал.

Произошедшее серьезно расстроило несостоявшегося генерала и привело в удивление всех остальных.

На должность заместителя начальника управления с каких-то кислых щей и за каким-то чертом был назначен совсем другой молодой перспективный полковник по имени Игорь. Не друг, конечно же, Николая. В таких учреждениях это чувство не в моде. Просто хороший знакомый, почти приятель.

Всеобщий любимец, умница, генератор идей. Именно тот человек, которого ни в коем случае ни в каком деле нельзя назначать вторым. По той простой причине, что он очень скоро попытается заделаться первым.

Ларчик открывался просто. Начальнику управления засветила реальная возможность трудоустройства на очень хорошую должность в «Транснефть».

Сиятельный покровитель так прямо и сказал: «Собирай манатки». Вот он и озаботился кандидатурой преемника.

В итоге службу покинули оба, Николай и Игорь. Первый написал рапорт на увольнение сразу по оглашении результатов этого карьерного забега с препятствиями, а второй недолго наслаждался попаданием в обойму. Ситуация на карьерном фронте у двухзвездного генерала, начальника управления, резко изменилась.