— И зачем ты тогда мне это рассказываешь? — Я силилась понять смысл Ленкиного признания и не могла.

Ленка пожала плечами:

— Потому что ты не донесёшь. И потому что я завтра уезжаю.

Я охнула:

— Куда?

Ленка неопределённо махнула рукой:

— Это военная тайна, но намекну, что кое-где вспомнили про мой безупречный немецкий язык.

— Лена, я… У меня нет слов. — Я вскочила и обняла её за плечи. — Я уже стольких потеряла! Мне кажется, что погибают все, к кому прикасаюсь. — Я говорила очень быстро, горячечно, стараясь выплеснуть то, что лежало на душе, и видела в глазах Лены своё отражение, и мне хотелось, чтобы хоть малая частичка меня осталась с ней и помогла удержаться в этом мире и дожить до Победы.

 — Очень, очень прошу тебя, останься в живых! — И тут мне на ум пришли слова бабы Лизы, сказанные при прощании: — Я буду молиться за тебя.

* * *Мы простояли в Лапино до конца августа, а с субботы на воскресенье ночью Фролкину срочно вызвали в штаб и дали приказ передислоцироваться. Никому из нас не хотелось двигаться с насиженного места, но подбадривала мысль, что наш участок фронта хоть медленно, с боями, но продвигается вперёд, отвоёвывая у фрицев пядь за пядью.

Сводки Совинформбюро по-прежнему приносили тревожные вести, и мы каждый раз с замиранием сердца надеялись: вдруг сегодня диктор сообщит, что в войне произошёл коренной перелом и Красная армия наголову разбила противника. Но немцы рвались к Сталинграду, к Волге, к Дону, целясь в самое сердце России. В грохоте взрывов и гуле танковых двигателей к нам пришла вторая военная осень и стучала в ворота железными кулаками.

СВОДКА СОВИНФОРМБЮРО25 АВГУСТА 1942 ГОДА"

"В течение 25 августа наши войска вели бои с противником в районах Клетская, северо-западнее Сталинграда, северо-восточнее Котельниково, а также в районах Прохладный и южнее Краснодара.

На других участках фронта существенных изменений не произошло.

Наши корабли в Чёрном море потопили немецкий транспорт водоизмещением в 5000 тонн.

За 24 августа частями нашей авиации на различных участках фронта уничтожено или повреждено 10 немецких танков, 50 автомашин с войсками и грузами, 30 подвод с боеприпасами, 5 автоцистерн с горючим, подавлен огонь 10 батарей полевой и зенитной артиллерии, взорвано 4 склада боеприпасов, рассеяно и частью уничтожено до батальона пехоты противника.

В районе Клетской наши части вели активные бои.

Северо-западнее Сталинграда наши войска вели напряжённые бои с крупными силами танков и пехоты противника, переправившимися на левый берег Дона. Обстановка на этом участке осложнилась. Наши бойцы самоотверженно отбивают атаки немцев и наносят противнику огромный урон.

Н-ская часть, сдерживая наступление неприятеля, уничтожила 17 немецких танков и 450 гитлеровцев.