— Это вы подтолкнули его к этому решению⁈ — Мелис не спрашивала, она констатировала факт.

— Не совсем так, я поддержал его решение и пообещал своё содействие. Ну ничего себе, — я в свою очередь был потрясён умом этой женщины.

— Так быстро просчитать все варианты и прийти к выводу, что я причина действий Хайбулы.

Моё уважение к Мелис прыгнуло вверх очень высоко.

— Мы столкнулись с ним в непредвиденных обстоятельствах. Ни смотря ни на что отнеслись к друг другу с уважением. Да мы были врагами, но врагами, которые достойны уважения. Мелис я скажу вам то, что сказал вашему мужу. Без хитрости и обмана, а вы подумайте и решите, что будете делать. Поверьте, есть ещё время отступить назад.

Она долго смотрела на меня, как бы оценивая мою искренность, потом молча кивнула, соглашаясь выслушать меня.

— Я тоже должен знать могу ли я доверять вам?

Как тебя звали раньше? — решил я провести тест на доверие и намеренно обратился на ты.

Она долго молчала, очень долго. Костер уже почти потух, но я ясно видел её лицо в неровном отсвете пламенеющих углей.

— Люба, Любовь Славина. — тихо прошептала Мелис. Её взгляд застыл и по щеке скатилась одинокая слеза. Видимо я заставил её вспомнить самые неприятные моменты прошлой жизни.

— Прости, Люба, но прошлого не вернуть и не исправить, отпусти его. Давай думать о настоящем. Я выскажу тебе свои мысли, а ты слушай и думай.

Мелис стряхнула воспоминания и приготовилась слушать.

— Войны не начинаются сами по себе, их начинают те, кому это выгодно. Хайбула попал в ситуацию, когда он в любом случае проиграет, не зависимо от того чем всё закончится. Он расходный материал, который используют по необходимости. Скорее всего он погибнет в одной из бесконечных стычек. Как с нами, так и в междоусобных войнах. Абдулах-амин не оставит его живым, он один из самых вероятных претендентов на власть. Поэтому стать Аварским ханом, единственный выход, чтобы остаться в живых. Я обещал помочь ему, он попросил меня защитить тебя и детей. Я временно укрою вас у себя, что даст возможность Хайбуле действовать не оглядываясь на вас. Он очень любит тебя, детей и дорожит вами. Вы единственное, что может помочь его врагам повлиять на него.

Повисла долгая тишина. Я не мешал Мелис думать.

— А ты сможешь защитить нас?

— Из всех вариантов, я самый надёжный. — улыбнулся я. Кажется, я смог убедить Мелис-Любу поверить мне.

— А как ты, граф, оказался в казаках? — спросила Мелис.

— Я недавно стал графом, как и отцом, у меня недавно родился сын. — счастливая улыбка вылезла при мысли о Кате и сыне.

— Поздравлю — улыбнулась Мелис глядя на меня. — Мурат весь вечер говорил о тебе. Ты обещал ему оружие?

— Да, Мелис, Мурату уже десять лет, пора ему привыкать к мужским игрушкам.