Но похоже, у тетки так накипело на душе, что она и самого черта в гости с легкой душой пригласила бы, намекни он ей, что способен избавить ее от надоевшего соседства с опасным уголовником.

– Я уж и счет Колиным отсидкам потеряла! – раскладывая по тарелкам винегрет, где помимо соленых огурчиков была добавлена мелко рубленная жирная селедочка, говорила женщина.

Звали ее Катериной Ивановной. И жила она в этом доме почти двадцать лет. Ровно столько же она знала своего соседа с последнего этажа – Колю. Впрочем, этого типа знал весь дом. И даже весь микрорайон. А уж участковый так и вовсе чуть ли не поселился у них в доме.

А все из-за выходок этого самого Настиного дяди."

"– Ага, сколько раз уж его по телевизору показывали! А милиция к нему чуть ли не каждый день прежде ходила. И участковый, и инспектора. И что вы думаете? Помогло это Коле исправиться?

И не успели подруги что-либо ей ответить, как она сама же воскликнула:

– Нет! Ничуть не бывало!

И, сев напротив подруг, она удрученно принялась докладывать:

– От того, что его по телевидению два раза показывали, он только еще пуще загордился. И не стыдно ему ничуть! Тьфу, мерзкая его рожа! Все соседи знают, что он за вооруженный грабеж сидел.

И ничего. Как говорится, стыд глаза не ест. Наглый этот Коля, жуть одна!

– А что вы конкретно про него рассказать можете?

– Что сказать? Опасный он человек. А уж рожи к нему таскаются!

– Какие рожи?

– Такие, что в темноте увидишь, так враз от страха окочуриться можно!

И, пригорюнившись, она добавила:

– А лампочку-то у нас в подъезде частенько выкручивают. Вот так-то! Входишь в дом и не знаешь, останешься жива али тебя дружки-уголовнички нашего соседа порешат.

– Говорят, у него сын есть?

– Имеется, – кивнула головой Катерина Ивановна.

 – Такой же уголовник. В папашу весь пошел. Тоже сидит. То есть сидел. Не так давно вышел.

– А другие родственники?

– Жена у Коли была. Да померла уж третий год как.

И Катерина Ивановна поджала губы, намекая, что лично у нее сомнений нет, что дядя Коля и к смерти своей жены руку приложил.

– А еще, кажется, сестра у него есть, – добавила она. – И племянница. Но те сюда носа не кажут.

– Что так?

– Так оно и понятно. Кому охота с таким типом дело иметь? Не посмотрит, что сродственники, прирежет и глазом не моргнет.

Слова Катерины Ивановны оставили в умах подруг неприятный осадок. Ведь Настя уехала вместе со своим опасным дядей. И вроде бы он обещал ей вернуть Бориса. О господи, как же они сразу-то не сообразили! Ведь если это все же он, дядя Коля, похитил Бориса, то бедной Насте и самой грозит нешуточная опасность.

Глава 9

Эта мысль так прочно угнездилась в мозгах подруг, что Катерина Ивановна, с которой они поделились своими опасениями, невольно заразилась их страхом. Она побледнела.