Это были шрамы от клинков и копий. А значит, что где-то глубоко внутри созданного Примусом образа все еще жила его маленькая, бесстрашная сестренка.

Хаджар дотронулся до рукоять Лунного Стебля.

Он должен был как можно скорее перейти к следующей фазе своего плана. А для этого Элейн должна была узнать правду…

Глава 217

– Генерал вы уверены, что мы идем правильной дорогой? – спросила Элейн.

Лес уже давно погрузился во тьму, а свет звезд и луны едва пробивался сквозь плотные кроны.

– Конечно, моя принцесса, – кивнул Хаджар. – видите по краям тропы вбиты колышки, а на деревьях зарубки?

– Генерал, я не глупа, я способна догадаться, что их оставили люди и где-то рядом есть деревня.

– На самом деле, моя принцесса, – с легкой ноткой насмешки улыбнулся Хаджар. – “рядом” для таких мест вполне растяжимое понятие. И эта тропа могла быть оставлена несколько лет назад.

– Тогда бы она поросла травой, – фыркнула Элейн.

Они шли уже несколько часов по тропке среди леса. И за это время они успели обменяться большим количеством слов, нежели за все предыдущее время совместного путешествия. Благо, что Элейн хватило разума не ждать помощи от “отца” и брата, а самой вершить свое спасение…

Разумеется, помощь генерала в данном вопросе она не рассматривала в виде существенного фактора.

Но это уже чисто женские заморочки.

– Колышки, которые вы видите, принцесса, поставлены здесь специально, чтобы тропа не поросла травой. Они были, в свое время, смазаны ядовитым веществом, которое оставляет почву сухой и безжизненной.

– Зачем кому-то в деревнях убивать лес? Они ведь живут за счет него."

"Хаджар жевал травинку и внимательно разглядывал окружающий его зеленый покров.

Он видел те знаки и следы, которые мог рассмотреть только опытный следопыт. Ну или слишком внимательный обыватель. И именно от этих знаков он и отвлекал Элейн.

– Это охотничья тропа, моя принцесса, – обронил через плечо Хаджар – девушка шла позади него. – она идет прямиком к водопою, который ы свали минули вторым днем пути.

– Деревенские охотники уходят так глубоко в горы? – удивилась принцесса.

– У них нет иного выбора, – развел руками Хаджар. – или они будут рисковать своей жизнью на охоте или их семьи умрут с голода.

– В Лидусе уже давно не было голода, – будто механическая кукла ответила Элейн. – мы производим достаточно злаков не только на экспорт, но и для внутренних потребностей.

Хаджар понимал бессмысленность дальнейшего разговора. Чтобы Примус не сотворил с её разумом, он не сможет при помощи слов пробиться сквозь установленные барьеры. Элейн должна была все увидеть собственными глазами. И именно поэтому он вел её тропой, уходящей в противоположную сторону от поисковой команды и расщелины, в которую они угодили.