Такие, что внутри себя держали в плену траву, небольшие деревья и разноцветные растения, названия которых Хаджар не знал.

— Здравствуй, Хаджар.

В очередной раз вздрогнув, Хаджар заозирался по сторонам пока земля под его ногами не пришла в движение. Она вспенилась, вспучилась, поднимаясь огромным холмом.

Холмом, укрытым тем самым кустарником. Он служил чем-то вроде панциря для создания, величиной с дом. Лапы этого создания — корни гигантских деревьев. Его кожа — засохшая на ветрах глина. Глаза — тлеющие после лесного пожара угли. Панцирь — древние валуны, принесенные ледниками.

Из-под всего великолепия высунулась морда на длинной, морщинистой шее.

Перед Хаджаром поднялась черепаха с двумя парами глаз и шипами, растущими из кустарника-панциря.

— Да что здесь происходит?! — в сердцах выкрикнул Хаджар.

— Здесь происходит все, — голос существа звучал шелестом крон и журчанием родника. — И ничего. Мы спим, но иногда просыпаемся. Тогда, когда к нам приходят. К нам приходят всегда. В этом мире никто не спит. Даже ночь.

В очередной раз Хаджар воздал хвалу Древу Жизни, встреча с которым закалила его сознание. После неё подобные речи больше не вызывали у него немедленного желания вскрыть себе черепную коробку.

— А…

— Задавай вопросы внимательно, Северный Ветер, — произнесло существо. — я отвечу лишь на три из них и два ты уже задал.

— “Ну прямо как в маминых сказках” — мысленно вздохнул Хаджар.

На пару секунд он действительно задумался над тем, что спрашивать у лесной черепахи.

— Что я вижу перед собой?

Возможно ему показалось, либо огромное создание из земли, травы и листьев, действительно умело улыбаться. Хотя, скорее всего, Хаджару действительно просто померещилось.

— То, что хочешь видеть, — ответило существо. — То, что хочешь отыскать. То, чего боишься увидеть. То, чего не хочешь отыскать. Здесь есть все, чего ты боишься и о чем мечтаешь.

Ну да. Глупо было рассчитывать на простой и понятный ответ. Хотя, как подозревал Хаджар, черепаха подбирала слова максимально понятные и доступные Хаджару, но между ними лежала такая пропасть во времени и в понимании мироздания, что они попросту не могли общаться.

Её попытки что-то объяснить Хаджару, выглядели бы так, как если бы Хаджар пытался объяснить мистерии Оружия в Сердце младенцу.

Тот бы тоже ничего не понял.

— Как мне попасть туда, куда мне нужно?

Скрипя глиной, шурша листьями и сверкая глазами-углями, черепаха одобрительно кивнула.

— Пройди весь путь, Хаджар. Это все, что я могу тебе сказать. Ты не мой, Хаджар. Ты принадлежишь не земле, а небу.