Что ж, большинству людей её с Аликс планы и должны показаться безумными и опасными. Разве чужаки представали когда-нибудь перед Советом Гильдии Воздуха? Наверняка нет!

Свобода была так близка, а она всё испортила! Теперь ей оставалось только попытаться найти Аликс или хотя бы другое поселение где-то на пути. И кто знает, что её ждет… Провизии добраться до Эола ей не хватит. Ей с трудом верилось, что Роуэн исчез и она снова его потеряла. Надо было объяснить ему свой план более умело, подобрать нужные слова.

Дважды по десять дыханий она прокручивала в голове эти мысли – и вдруг увидела, что на тропинке появилась светлая фигура.

Рена поражённо поднялась на ноги.

Роуэн приблизился и остановился прямо перед ней, возвышаясь над ней на целую голову:

– Я слышал, что ты крикнула мне вслед. Можешь повторить ещё раз?

Рена молча смотрела на него. Жёсткие складки у губ исчезли, но в глазах мерцали искорки сомнения. Его разведчик распушился, превратившись в белый клубок перьев, и испуганно уставился на Рену.

– Мы выступаем перед Советами гильдий… – медленно начала она.

– Стоп. Кто «мы»?

– Я и Аликс – женщина из Гильдии Огня, – Рена объяснила, как они собираются принести мир в Дареш.

Когда она закончила, то увидела, что Роуэн смотрит на неё с нескрываемым изумлением:

– Ты же не всерьёз?

– Я не шучу. Клянусь духом земли.

Он шумно выдохнул и покачал головой:

– Тогда ты или очень храбрая, или очень глупая, Рена. Тебя никогда не пропустят на Совет моей гильдии, чтобы изложить свою просьбу.

Однако Рена его не слушала – она наблюдала за его лицом. А потом задала один очень важный вопрос:

– Почему ты вернулся?

Роуэн пожал плечами. Он больше не смотрел на неё.

– Ладно, пойдём.

"

"С каждой минутой Рена всё яснее понимала, что он нужен Аликс – и ей. Она хотела, чтобы именно он, и никто другой, отправился с ней в Советы гильдий. Роуэн прав – их план кажется невыполнимым. Нужно идти вчетвером, по одному представителю от каждой гильдии. Роуэн был её единственным знакомым из Гильдии Воздуха, который открыт всему новому и кого можно привлечь к их миссии. Хотя Рена и подозревала, что переубедить его будет нелегко, но попытаться стоило. Не только из-за Дареша. Если она этого не сделает, через несколько сотен вдохов они расстанутся на развилке и, скорее всего, никогда больше не встретятся.

– Может быть, ты вернулся потому, что сам подумывал о таком путешествии, – сказала Рена, вспомнив его слова у костра. Он тоже хотел, чтобы гильдии заключили мир, ведь так? – Почему бы тебе не пойти с нами?

Роуэн нерешительно покачал головой:

– Моя жизнь здесь, в Травяном море.

Рена попыталась возразить:

– Ты не такой, как другие. – Ей пришлось говорить, глядя ему в спину. Слушал ли он её вообще? – Тебе здесь не место.

– Я здесь счастлив.