Роуэн отозвал Рену в сторону и прошептал:

– Люди-гадюки знают, что придут хорьки, верно? Разве они захотят встретиться вот так, на одной поляне? В конце концов, чешуйчатые – любимая пища хорьков.

– Ой, а ведь ты совершенно прав, – пробормотала Рена.

– А вдруг они набросятся друг на друга? Мы не сможем предотвратить резню…

– Ради духов земли, Роуэн! – прервала его Рена – вот уж о чём ей не хотелось сейчас даже думать! – Всем известно, что это мирная встреча. Все придут с миром.

– Я ухожу, – холодно прервал её Эннобар. – Моё время слишком дорого, чтобы тратить его на бессмысленное ожидание. – Он отвернулся.

Рена ошеломлённо смотрела, как он уходит, пропадая за листвой. Так трудно было убедить представителя Скального замка присоединиться к ним – а теперь он снова уходит!

Однако посредник регентши забыл об Аликс, которая внезапно преградила ему путь. Её зелёные глаза светились опасным огнём из-под полуприкрытых век.

– Десять раз по десять вдохов ещё не закончились, – вежливо напомнила она. – Вы ведь не собираетесь нас так внезапно покинуть? Ведь нам это просто показалось?

Эннобар взглянул на руку Аликс, лежащую на рукояти меча, и встревоженно сглотнул.

– Э-э… – протянул он. – Нет. Я не заметил, что время ещё не вышло.

– Вот и хорошо, – сказала Аликс, не двигаясь с места.

Постояв лицом к лицу с женщиной из Гильдии Огня, Эннобар развернулся. Решительно выпрямившись, он размашистым шагом вернулся на середину поляны.

Рена хотела благодарно улыбнуться подруге, но в этот момент Дагуа воскликнул:

– Смотрите, там кто-то есть! Что ж, кто-то же должен был прийти первым. О нет… это люди-кошки, старые рыбоеды…

– Заткнись, Дагуа, – зашипела Аликс. – Они тебя услышат! Хочешь испортить важную встречу, которая ещё не началась?

Дагуа лишь усмехнулся и поклонился в сторону людей-кошек, которые не решались выйти из кустов на краю поляны. Среди листвы были заметны лишь подрагивающие уши.

– Идите к нам, дамы, оставьте застенчивость, – крикнул Дагуа.

В ответ раздалось ворчливое шипение, и на траву неловко выскочил старый кот со шрамом на морде.

– Не вижу здесь ни одной дамы, – произнёс он на дарешском.

– Не беспокойся, они обязательно придут, – заверил его Дагуа.

Не прошло и десяти вдохов, как из-за деревьев вышли два человека в длинных чёрных мантиях с капюшонами. Стоящая рядом с Реной Аликс вздрогнула – чёрный цвет был цветом Гильдии Огня.

Насторожённо оглядываясь и держа оружие наготове, они убедились, что маленькая группа в центре поляны безобидна, и, рывком откинув капюшоны, широкими шагами направились к Рене и Аликс. Это оказались мужчина с тёмной бородой и женщина с чёрными волосами до плеч и благородным приятным лицом.