Она зашагала быстрее, энергичнее, со свежими силами. На мгновение Рена почти забыла, что за ней гонятся солдаты и нужно быть осторожной.

Свобода, я свободна, я могу делать всё, что хочу! Это…

…Это невероятно.

Вскоре она вышла к ручью. Прозрачная вода манила, и Рена опустилась на колени, чтобы попить.

Услышав шум, она тут же вскочила и ужасно испугалась, увидев лицо, появившееся из кустов поблизости. Сердце будто подпрыгнуло в груди и сделало сальто, потому что в красноватом свете луны Рена узнала его. Это был Йон, парень из Гильдии Огня. Он был по-прежнему в своей лучшей одежде – в вышитой паре чёрного цвета, цвета его гильдии. Рена попыталась определить, один ли он здесь или ведёт за собой отряд солдат. Но лес молчал. С Йоном никого не было.

Секунду они молча смотрели друг на друга. Рена была бы не против стоять так вечно, потому что это мгновение казалось ей волшебным, и к тому же она не знала, что сказать. Просто «Привет, Йон», или начать более официально: «Мир гильдиям»? Она не представляла, как разговаривать с членом Гильдии Огня. Неужели можно вот так просто и открыто поговорить? Наконец-то. Мечта сбывается.

Первым заговорил Йон."

"– Тебе придётся многое объяснить, – хрипло сказал юный кузнец, решительно смахнув со лба тёмные волосы. – Во-первых, почему ты за мной следила и, во-вторых, зачем помешала моей первой аудиенции с новой правительницей. Нам сказали, что это сделала девушка из Гильдии Земли, а утром в замке была только ты!

Рена услышала ужасный скрежет: Йон достал из ножен меч. От страха она покачнулась и чуть не упала в ручей. Но Йон схватил её за руку и вытащил на другой берег.

– Спасибо, – сказала Рена. – Кстати, у меня оружия нет.

Смутившись, Йон опустил меч ниже. Но потом в его глазах снова вспыхнули горячие искры.

– Ну и? Что скажешь?

– Это вышло случайно, – ответила она. – Разве вам нельзя приехать ещё раз?

– Конечно, нет. Весь замок встряхнуло. Вместо аудиенции нам устроили не слишком ласковый допрос.

– Мне очень жаль, прости!

Выражение лица Йона немного смягчилось. По крайней мере, на мгновение он, казалось, забыл, что они принадлежат к разным гильдиям.

– Теперь уже ничего не поделаешь. К тому же до меня дошли слухи, что разговаривать с новой регентшей не приятнее, чем окунуться в кислотную ванну.

Рена вспомнила о солдатах и, заволновавшись, окинула взглядом лес:

– Ты за мной следил? Как ты меня нашёл? Плохо дело, если я попадусь солдатам.

– У тебя в любом случае большие неприятности, – сухо заявил Йон. – Если поймают – ты проведешь остаток своих дней в холодном, сыром углу глубоко под землей. Но ты ведь всё равно так живешь, верно?

– Земляной дом всё-таки отличается от подземелья!

– Я нашёл тебя случайно, не бойся. Заметил следы неподалёку, но не знал, что это твои.