– Но я только что выиграла в важном споре, и вы скоро с ним встретитесь.

По щекам Кары потекли слёзы:

– Не знаю, кто вы, но искренне благодарю вас.

Дальше всё пошло гораздо быстрее. Охранники положили доски поперёк широкого рва с кислотой, и Кара перебралась на безопасный берег.

Но где же Роуэн? Сколько ни оглядывалась, Рена не видела его ни на одном из островов.

– Ищи высокого блондина, и побыстрее, – сказала она одному из охранников-жаб. – Того, которого вы похитили вчера. Его я тоже забираю!

– У него ещё нет своего острова. Мой брат приведёт его, – покорно склонился перед ней охранник, и другой охранник поспешил прочь.

Когда они вышли в коридор, самый маленький из оставшихся охранников осторожно приблизился к Рене.

– Девушка, – робко прошептал он едва слышно, чтобы другие люди-жабы не услышали. – Если ты очень сильно захочешь, то сможешь превратить меня в человека?"

"Рена с жалостью посмотрела на него. Она уже собралась ответить, но заметила, что в конце коридора её ждёт небольшая группа людей и полулюдей. Там был Дагуа, несколько охранников и… Роуэн!

Он был очень бледен, на его светлых волосах запеклась кровь.

Два человека-жабы держали его под руки, но не для того, чтобы не дать убежать, а, скорее, помогали держаться на ногах. Когда его отпустили, Роуэн покачнулся.

Забыв о вопросе человека-жабы, о Каре и Уджуне, о своей важной миссии и обо всём на свете, Рена бросилась к нему. Едва Роуэн опёрся на неё, Рена почувствовала, как он ослаб.

– Ему нужно прилечь, прямо здесь, – сказала она, помогая другу растянуться на голом чёрном полу.

– Рена, – пробормотал Роуэн. – Со мной всё нормально. Ничего не случилось…

– Нет, чёрт возьми, с тобой не всё нормально.

Давайте помогите мне! Его нужно перевезти на берег.

Глава 20

Старик архивариус

Увидев, как из озера появились Рена и Роуэн, а за ними ещё два человека и целая толпа жабоподобных существ, Аликс вскочила и потушила кольцо холодного огня. Она открыла было рот, но из него не вырвалось ни звука. Рена обняла её, намочив с ног до головы:

– Я прямиком из резиденции Совета Гильдии!

Аликс сразу всё поняла:

– Они на дне озера?

– Ну да!

Аликс повернулась к Роуэну, глаза которого казались стеклянными, и порывисто положила руку ему на плечо.

– Отличная работа, – сказала она без тени насмешки. – Если бы не ты, мы пошли бы не в ту сторону и проскочили мимо резиденции Совета.

– Это уж точно, – слабо усмехнулся Роуэн.

Аликс с беспокойством посмотрела на молодого торговца:

– Отдохни несколько дней, сейчас тебе это необходимо. Мы можем себе позволить небольшую передышку.

Только теперь она повернулась к двум другим людям – стражники молча отступили обратно в озеро, явно радуясь, что опасная колдунья на них больше не смотрит.