Так что на всех отобранных кандидатов надо будет посмотреть очень внимательно, чтобы не допустить неблагонадёжных и сочувствующих Культу. Если бы на собеседованиях можно было использовать менталиста…

Впрочем, если менталист окажется не чистым на руку, он и кандидатов будет соответствующих отбирать… Мыслишки очень в духе Элора. Только и статистика на его стороне.

«Слушай, хватит об этом думать! — посоветовал Жаждущий. — А то мне самому уже интересно посмотреть на эту рыжую морду в момент осознания, что ты менталист и женщина».

«Не мешай».

«Да ладно. У тебя такие возможности для пыток — просто зависть берёт, куда там выдиранию ногтей и заливанию в глотку раскалённого металла. Он мог бы и оценить, что ты ему ничего не сделала сейчас, когда он слаб».

«Я ничего не могу ему сделать, на нём щит правителей».

«Ну гвозди под ногти забить могла бы. Кожу немного снять — мы бы справились».

Он не пытался транслировать эти образы в мой разум, так что слова сами по себе не слишком меня пугали (разговоры вполне в стиле Жаждущего), меня интересовало другое: «Зачем мне это делать?»

«Просто так! Ты же менталист, тебе положено просто так всех вокруг мучить. Он к тебе ближе всех, значит, его в первую очередь надо подвергнуть страшным пыткам, а потом переманить на службу злу».

«Зачем мне переманивать Элора на службу какому-то неизвестному злу?»

«Потому что ты менталист, вам положено. А злом могу и я побыть, у меня получится, гарантирую».

Я даже растерялась немного от такого внезапного напора: то ли он просто шутит, то ли мне всерьёз беспокоиться начинать?

После скромного стука в дверь ко мне заглянул Миллорион. Помялся на пороге. Он не поздравлял меня с возвращением и не участвовал в маленькой пирушке, а теперь, кажется, чувствовал себя из-за этого неловко:

— Простите, что отвлекаю, но тут по бюджету изменения, проверить бы надо…

Я настолько соскучилась по работе в ИСБ, что готова была даже бюджет перепроверять с удовольствием.

— Проверю, — пообещала с привычной строгостью.

Миллорион деликатно подкрался к моему столу и положил папку перед рыбьей пучеглазой мордой с воткнутой под затылок вилкой. Выглядела эта голова как жертва жестокого нападения. После чего Миллорион так же бесшумно и торопливо отступил обратно в коридор.

О да, служба возвращалась в прежнее русло.

* * *Долго работать Элор не дал. Заглянул в кабинет и вместо того, чтобы присоединиться к разбору заявлений, сказал:

— Извини, что бросил тебя тут, но столько дел, надо всё в порядок приводить, ходить, своим видом служащих успокаивать, — он усмехнулся комизму ситуации: так-то приближение дракона правящего рода скорее тревожить должно, но не в нашем случае. — А сейчас мне на подзарядку пора, идём, тебе тоже перерабатывать не стоит.