– Элоранарр смотрел на меня широко распахнутыми глазами с надеждой и ужасом одновременно.

Веселье пробежалось щекоткой по животу, я согнулась пополам и захохотала.

– Это не смешно! Я же тебя не хватаю и не угрожаю таким вот!..

– А я поводов не даю, – дальше хохотала я, не в силах остановить это пьяное веселье.

Гвардейцы уже должны были обратить на нас внимание, но до сих пор никто не подошёл. Возможно, Элоранарр отослал их жестами.

– Сейчас дал, – возмутился он.

– Ну, это был самый безобидный вариант, – прыская в приступах смеха, я всё же разогнулась.

– Безобидный? Ты называешь это безобидным? Живодёр!

– Конечно, безобидный. С этим мы разобрались бы привлечением одного целителя. Бесплатно, потому что придворный и так на окладе. А вот уничтожение оперного театра Старой столицы… тут расходы превысили бы все мыслимые пределы, разбирались бы мы с этим самое меньшее месяц, и не факт, что нам бы не оторвали то же самое в назидательных целях.

– Не оторвали бы, – Элоранарр резко выпрямился и тут же, склонившись набок, чуть не налетел на шипы, успел затормозить в последний момент.

Вздохнув, я подошла к нему и закинула его руку себе на плечо.

– Не ожидал от тебя такой жестокости, – бубнил на ухо Элоранарр, но на меня опирался и к башне своей брёл. – Как ты додумался до такого ужаса? И действительно осуществил бы эту угрозу? А? Я должен знать… должен знать такие вещи…

Всю дорогу к башне он безостановочно повторял это, повторял и повторял, то и дело подрагивая, порой сильно опираясь на меня, качаясь и чуть не сталкивая нас с дорожки. И хотя нервные интонации могли относиться к его заинтересованности в вопросе, у меня возникло ощущение, что он пытался отвлечь меня от другого – от реакции своего тела на это интимное прикосновение.

Башня. Давно я ей так не радовалась. Очень хотелось скорее доставить Элоранарра до комнаты и сбежать от этих вопросов, от нарастающего ощущения тревоги, от бешено стучащего сердца, подгибающихся ног и охватывающего меня тепла. Объятия Элоранарра были опасны уже не запахом, почти перебитым вином, а их теплом. Мне хотелось прикосновений, тепла, ощущения… физической близости, не приправленного ядом жутких воспоминаний, как с Энтарией Ларн.

На третьем пролёте Элоранарра повело в сторону, и он уткнулся носом в мои волосы. Вдохнул. По моему телу пробежала дрожь.

– Поднимаемся быстрее, – сипло потребовала я и бодрее потянулась вверх.

Надо уложить Элоранарра и уйти. Или уйти сейчас? Я попыталась вывернуться из-под его руки, но Элоранарр ухватился крепче, заваливаясь вперёд. Мы упали на ступени. Он оказался на мне – горячий, тяжёлый, и меня вновь опалило желанием. Я оттолкнула Элоранарра, он приподнялся, ухватил меня за талию и потянул вверх.