Потому она видела те часы у меня на запястье и потому что уже тогда говорила вещи, которые могли расколоть любое мое вранье в считанные секунды.

Но я должна хотя бы попытаться, иначе, если правда всплывет наружу, мы с Антоном…

Даже думать не хочу, что будет, узнай мои родители, что их «ребенок» проводит время в компании взрослого мужчины. Но еще больше я боюсь, что трудности, которых просто не избежать в случае раскрытия наших отношений, будут слишком большой головной болью и мой Мистер Фантастика просто выставит меня за порог своей жизни. Я могу быть сколько угодно романтичной и знаю, что буду любить Антона даже если завтра за антонолюбовь будут клеймить позором, но я не знаю – не представляю, как! – завести разговор о том, что он думает о нашем… ну хотя бы обозримом будущем. Потому что «мы – любовники» далеко не «мы – постоянная пара».

— Я уже взрослая, Нина, - нужно все мое мужество, чтобы выдержать ее удивленно вскинутую бровь, будто из моего рта вылетела абсолютная чушь. – И у меня есть полное право проводить ночи… с мужчиной.

— С мужчиной? – переспрашивает она.

Мысленно чертыхаюсь. Почему не сказала «с парнем»? Потому что у меня не «парень», у меня Мой Мужчина, и никак иначе.

— С парнем, с мужчиной – какая разница? - пытаюсь изобразить безразличие, и судя по тому, как расслабляется лицо сестры, все получается.

Я хочу сказать правду. Но я не хочу делать это по принуждению или потому что кто-то сунул любопытный нос в мою личную жизнь, и я зажата в угол.

И, потом, это ведь не мой секрет.

Это наш секрет.

— Ребенок, послушай, - Нина трет пальцем резинку на кончике моей косы. – Я просто очень о тебе волновалась. Никто не оспаривает твое право на личную жизнь. Но мне не понятно, зачем это скрывать и выдумывать шпионские игры.

Мне кажется, сестра и так обо всем знает, а этот разговор – просто попытка увидеть, как далеко я готова зайти. К счастью, она не может знать наверняка, во всяком случае, точно не от бабули.

— Потому что … все пока еще очень зыбко, - отвечаю на ее вопрос. Это чистая правда: я понятия не имею, что будет дальше, более того – я понятия не имею, что происходит сейчас, кроме того, что с каждым днем любовь на буквы «А» все сильнее и все глубже врастает в мое сердце. – Потому что ты сама никогда ни о чем не рассказывала!

Нина со вздохом приобнимает меня за плечи и подталкивает в сторону своей машины.

— Прости, Ребенок, сейчас мне кажется, что я никогда не была восемнадцатилетней, а родилась в тридцать и с тех пор топчусь в этом возрасте. И только ошибки прошлого, совершенные в твоем возрасте, напоминают о том, что когда-то и мне хотелось прятать своих ухажеров от родительских глаз.