Жозелин задержала дыхание, а потом обмякла, на этот раз действительно потеряв сознание.

С того дня никто из семьи не мог спать спокойно. Это очень сложно сделать, когда вас окружает постоянный шепот теней, готовых вцепиться вам в глотку за малейший проступок.

Глава 22

Глава 22

– Ты уверен? – с сомнением спросила Ника, позволяя королю помочь ей забраться на лошадь.

Сейчас у них было еще одно свидание. Конечно, именно так встречу никто из них не называл, но Ника предпочитала думать о прогулке подобным образом.

Терион пригласил ее покататься верхом. Сначала он полчаса хвастался разными породами, водя ее за руку по обширной конюшне, а сейчас дошло дело до самой конной прогулки.

Вероника не была очарована лошадями, хотя и находила этих животных симпатичными, поэтому слушала короля вежливо, в нужных местах кивая и поддакивая. Иногда восхищаясь, когда требовалось. В отличие от нее Териону явно нравились лошади.

– Абсолютно, – король усмехнулся и якобы случайно провел рукой по ее ноге, поправляя в стремени. – Я оставил там свои тени. Они не дадут им заскучать, – на лице Териона появилась злая ухмылка. – Не думаю, что у них найдется время докучать нам. Мои малыши позаботятся об этом.

– Ох, тогда это прекрасно, – Ника улыбнулась.

Сначала она подумала, что этого будет недостаточно, но потом вспомнила, насколько пугающей может быть тьма. Она представила себя в мрачном замке, который освещался только одиночными свечами и факелами, да и то не везде. От одной мысли о постоянном шепоте и ощущении чужого скрытого присутствия по коже поползли мурашки.

Ей даже стало слегка жаль семью Алэйны. Но потом Ника вспомнила, что они не сделали ничего, чтобы помочь умирающей девушке, а после еще и пытались избавиться от самой Ники как можно скорее, так что всякая жалость исчезла, будто дым на ветру.

– Готова? – спросил Терион, подъехав к ней на гарцующем черном жеребце.

Ника, оглядев его выбор лошади для прогулки, закатила глаза. Как типично!

– Конечно, – она улыбнулась и направила лошадь к выходу на тропинку.

Некоторое время они ехали, тихо беседуя обо всем на свете. Терион с каждым пройденным днем становился все более раскованным в ее присутствии. Ника помнила, каким он был, когда они только встретились. Хмурый, молчаливый, пугающий. Сейчас Терион часто улыбался и спокойно разговаривал, не изображая человека с вечным несварением.

– А потом она как закричит, – произнесла Ника и засмеялась, вспоминая, как они убегали из замка под прикрытием дыма. – Ты бы видел их лица, – сквозь смех добавила она. – Боже, до сих пор перед глазами стоит. Там была свалка!

– У твоей служанки громкий голос, – с улыбкой согласился Терион. – Первый раз, когда я ее увидел, она почти оглушила меня.