Да, им удалось покинуть столицу, но вот незадача – за ними следовал маг, которого она когда-то довела до белого каления!

И как теперь от него избавиться?

И проблема была не только в этом. Маг отправил королю сообщение, что сопровождает его невесту на место ее будущего пребывания! Вот кто его просил, а?! Зачем он вообще это сделал?! И не просто передал, а дотошно записал на листочке. Нике хотелось в тот момент его пнуть, но приходилось ждать и улыбаться!

– Передайте королю, когда он освободится, – вспомнила Ника слова мага, произнесенные буквально минут десять назад.

Она хорошо помнила, с какой тоской проводила запечатанный по всем правилам листок. – Мне стыдно признаться, но я совсем не знаю, где находится имение его величества, – обратился маг к ней.

Сердце Ники подскочило к самому горлу. Она сжала вмиг вспотевшие руки в кулаки.

– От города в пяти днях пути, – ответила она небрежно. Ложь сорвалась с языка очень легко. Не говорить ведь этому человеку, что она и сама не в курсе, где проводит отпуск король.

Маг кивнул, а затем тревожно оглядел ее карету.

– У вас совсем нет охраны, – удивился он. – Пять дней – долгий срок.

На дорогах все еще встречаются разбойники, – его взгляд стал подозрительным.

Ника старалась смотреть прямо на мага. Хотя больше всего ей хотелось оглянуться по сторонам или отвести глаза.

– Все в порядке, – произнесла она тогда как можно убедительнее. – Если нас будет мало, разбойники посчитают, что ничего ценного у нас нет. А со стражниками они обязательно нападут, ведь где охрана, там обязательно есть что-то, что можно присвоить.

Маг приподнял брови, явно удивленный сказанным, но спорить не стал, видимо подумав, что эта мысль принадлежит королю, а не самой Нике.

Она не стала его переубеждать. Чем меньше этот проныра лезет к ним – тем лучше!

– Думаю, я просто обязан вас проводить, – маг слабо улыбнулся.

Ника едва сдержалась, настолько сильно хотелось выругаться.

– В самом деле? – спросила она и вяло улыбнулась. – А как же ваши?.. – она пару раз щелкнула пальцами, пытаясь вспомнить название растения. Жест выглядел достаточно грубо для молодой особы аристократического рода, но Веронике это сейчас было безразлично. Она едва сдерживала негодование и раздражение, так что позволила себе маленькую слабость.

– Красноцветы, – услужливо подсказал маг, следя за ее рукой.

– Да! Именно они. Как же ваши цветочки? Завянут ведь! Я никак не могу этого допустить, – Ника немного воспряла духом. – Езжайте по своим делам. А со мной все будет хорошо. Уверяю вас, – выдохнула она и повернулась к карете, решив сделать вид, что разговор окончен, а дело сделано.

– Простите, миледи! – маг хмыкнул. Звук в тот момент показался Нике самым противным из всего, что она только слышала.