Заметив своего короля, они даже не подумали останавливать его, хотя каждый вздрогнул от бездушного и ледяного вида правителя.

Когда король вошел в покои своего дяди, мужчины нервно переглянулись. Все они ощутили ужас, но не сдвинулись с места.

***

Ника была зла. Нет, она понимала, что король скорее встанет на сторону родного дяди, чем поверит человеку, которого знал всего пару недель – если так подумать, их связывало очень мало – несколько разговоров и два поцелуя, – но ее все равно обижало его недоверие!

– Говорят, старший Даркан заменил ему отца, – подлила масла в огонь Эльза, когда Вероника, кипевшая от негодования и обиды, расхаживала по комнате.

Сама она ни о чем служанку не спрашивала, но той явно было скучно молчать и наблюдать за метаниями госпожи, вот она и решила поделиться знаниями еще об одном важном в королевстве человеке.

– Ой ли? – фыркнула Ника. – Теперь понятно все! Сразу видно, чье воспитание!

Эльза слегка смутилась, явно не понимая, о чем речь. Вероника сжала губы и отмахнулась. Не станет ведь она объяснять, что не так давно король зажимал ее, как портовую девку, в точности так же, как собирался сделать его дядя!

Эти мысли только еще больше разожгли ярость в душе Вероники.

Кем они оба ее считают? Доступной профурсеткой, которую можно зажать в углу в любой момент, а она и рада будет?!

– Именно поэтому многие сначала идут к старшему Даркану, – продолжила между тем Эльза, сгорая от любопытства. Ей очень хотелось знать, что так сильно разозлило госпожу, но спрашивать Эльза не решалась. – Говорят, если Магнус Даркан будет доволен, то дело сделано.

Вероника презрительно скривилась.

Она представляла, как нечистые на руку люди добиваются желаемого, в то время как другие только и могут уповать на справедливость, которой никогда на самом деле не существовало.

Что-то подсказывало Нике, что те, кто обращался за помощью к старшему Даркану, вовсе не хотели протолкнуть проект постройки детских домов или очередной больницы! Если только это не сулило им значительную прибыль. Отвратительно!

После услышанного ее мнение о короле, который наверняка обо всем знал и потворствовал, только еще больше ухудшилось.

Да, возможно, он не был монстром, которым его рисует народная молва, но моральный облик у него все равно был… грязным.

Ника не собиралась выходить замуж за такого человека! И никто ее не заставит, никогда!

– Собирайся, мы уходим, – бросила она гневно, не желая больше ни минуты находиться в замке.

На мгновение она вспомнила о золоте, которое все еще было неизвестно где, но потом отбросила эти мысли в сторону. Даже ради него она не собиралась оставаться. Им вполне хватит того, что удалось сохранить.