Только ты намного собраннее, ответственнее, а главное, намного талантливее своей коллеги. Вот тебя-то Вартанов ни разу не выгонял. Разве нет? – подзадоривал Гуров.

– Пока не выгонял, но запросто может сделать это, – заявила Мария, но в глазах ее при этом запрыгали озорные искорки, окончательно изгоняя оттуда тоску. – Вот возьмет завтра и выгонит. Что тогда станет делать твоя жена? Она ведь больше ничегошеньки делать не умеет.

– Пойдет работать ко мне в Главк. Научу ее стрелять из пистолета, ругаться матом и сплевывать сквозь зубы. Внедрю в банду уличных воров, будет она у меня осведомителем.

Лучшим осведомителем столицы! – пошутил Лев.

– Скажешь тоже, сквозь зубы сплевывать! – залилась громким смехом Мария. – Гадость какая! Неужели ты все это делаешь?

– Я ведь не уличный вор, и даже не чей-то агент. Мне этого делать не положено. Не забывай, детка, твой муж – уважаемый человек, авторитет, можно сказать. Ему даже материться не нужно, чтобы все ему подчинялись.

– И даже полковник Крячко? – хитро прищурилась Мария.

– И даже он. Как думаешь, где он сейчас?

– Понятия не имею. Вероятно, у себя дома, готовится ко сну.

Или же у очередной пассии.

– А вот и нет. В данный момент он сидит в аэропорту, дожидаясь вылета рейса Москва – Новосибирск. Как думаешь, кто его туда отправил?

– Неужто ты? А сам тем временем к жене под бочок? Как это жестоко с твоей стороны! – снова засмеялась Мария.

– На то я и крутой начальник, – поддержал ее смех Гуров.

– Зачем он летит в Новосибирск? – переходя на более серьезный тон, спросила она.

– Хочет пообщаться с одним следователем и одним убийцей, – честно ответил Лев.

– С убийцей? У вас новое дело? – В голосе Марии зазвучал неподдельный интерес.

 – И из-за этого дела Стасу пришлось ехать в Новосибирск? Видимо, действительно что-то серьезное.

– Достаточно серьезное, – признался Гуров. – Скорее всего, ты уже слышала об этом преступлении. Архитектор Штейн убит в собственном доме.

– О, это тот случай, когда сектанты зверски расправились с мужчиной в его же гостиной, верно? – вспомнила Мария.

– Психологический портрет убийцы еще не определен, – уклончиво ответил Лев.

– А зачем Стасу ехать в Новосибирск, если убийство произошло в Москве?

– Потому что несколько лет назад у них в городе был подобный случай.

Тоже удушение, и тоже замаскировано под действие сектантов.

– И Стас пытается найти связь?

– Пытается.

– А что в это время будешь делать ты? Не станешь же сидеть сложа руки?

– На мою долю дел хватит. Об этом можешь не переживать, – успокоил жену Гуров. – Мне предстоит отыскать близких и друзей убитого. Знаешь, оказалось, это не такое простое дело. Сегодня информотдел несколько часов кряду этим занимался, а накопал каких-то пару-тройку имен.