Одновременно я сделал короткий подшаг, чтобы оказаться на пути этого типа и, аккуратно положив руку на талию невесте, слегка подвинул её, как бы убирая чуть за себя, чтобы я оказался между ней и приближающимся противником.

Тот и не подумал притормозить, не знаю точно, чего он хотел, может, изобразить столкновение, чтобы потом обвинить меня во всём или что-то вроде этого, но ждать я не стал. Ткнул пальцем в район солнечного плетения и сказал мгновенно побагровевшему, слегка задохнувшемуся и согнувшемуся буквой зю противнику.

— Какой вы, однако, неловкий, сударь.

Пойдём, милая, вдруг у него колики, и он заразный, — сказал я, кивнув на успевшего согнуться франта, с которого свалился головной убор, открыв обширную лысину, и отвёл невесту чуть в сторону. Недалеко, понимаю ведь, что на этом всё не кончится, и продолжение последует, так зачем оттягивать неизбежное.

Поговорить с невестой не успели, лысый быстро пришёл в себя и, подобрав головной убор, водрузил его обратно на голову и снова направился в нашу сторону, по дороге снимая перчатку. Ох, как ему хотелось хлестануть этой тряпкой мне по лицу, как пылали ненавистью его глаза.

Даже залюбовался, но легко уклонился от его попытки ударить меня этой перчаткой, ну и зарядил в ответ правый прямой, да так удачно, что кровь из разбитого носа брызнула прямо веером. Красиво вышло, правда, кровь попала на лица и одежду нескольким стоящим неподалёку дамам и их кавалерам, отчего одна женщина даже завизжала. Но всё равно зрелище было фееричное.

Всё-таки подготовились на славу товарищи, затеявшие это представление. Лысый придурок, размазывая кровь вперемешку с соплями по лицу, начал вопить о дуэли на шпагах здесь и сейчас.

Рядом тут же нарисовались два мутных типа, вызвавшихся быть секундантами, а через несколько секунд появился и третий, несущий две шпаги.

Я, с улыбкой наблюдая за этим лицедейством, спокойно произнес:

— Я так понимаю, меня вызвали на дуэль? Значит, и выбор оружия за мной? — я выдержал паузу, глядя на слегка растерявшихся клоунов. — В принципе, я не против шпаг, какая разница, чем резать дураков. Только раз уж хотите драться здесь и сейчас, давайте хоть в сад выйдем, чтобы портить людям праздник.

И будьте добры, позовите сразу и других желающих подраться со мной, чтобы не ходить несколько раз, решим все разногласия быстренько, а то выпить хочется и повеселиться.

Затем взял под ручку невесту и, попросив ближайшего лакея показать дорогу в сад, направился туда, не обращая больше никакого внимания на затеявших это дворян.

Посмотреть на дуэль собралась приличная толпа, хорошо хоть царственная чета не пришла. Наблюдали из окон второго этажа, не афишируя своего присутствия.