— Значит, на тактильный контакт они не реагируют. Почему?

— Может, конкретно эта колония мертва?

— Сейчас проверим, — Ида сетевой командой уничтожила программное обеспечение разведывательного аппарата. Тот завис в воздухе, а затем упал и откатился в сторону, пока не стукнулся о стенку насквозь промерзшего бетонного укрытия."

"Белесые нити неожиданно зашевелились, словно длинные спутанные седые волосы под порывистым дуновением ветра. Распластанная по земле плеть пришла в движение, дотянулась до зонда и проникла внутрь через едва приметный технологический зазор.

Спустя час небольшой каплевидный аппарат неожиданно вновь взмыл вверх.

Его густо оплетали нити нейромха, что, впрочем, не мешало работе антиграва и сканеров.

В интерфейсах Игната и Иды взморгнул индикатор датчика встречного излучения, но до «обнаружения» дело не дошло. Фантом-генераторы справились. Либо колония нейромха, запитав энергией сканеры зонда, пока еще не научилась интерпретировать получаемые от них данные.

В любом случае, эксперимент можно признать успешным… и довольно зловещим.

«Не шевелись» — мысленно предупредила Ида.

Разведывательный аппарат, слегка виляя по курсу, медленно поплыл мимо них, направляясь к ближайшему ангару.

«Использует видеокамеры, но пока не очень уверенно».

Зонд на некоторое время исчез из виду, затем вновь появился в поле зрения, транспортируя в технологических захватах блок микроядерных батарей и упаковку боеприпасов. Мощности антиграва едва хватило для такого груза.

Долетев до капонира, он сбросил свою ношу. Теперь в дело вновь вступили белесые нити. Они вскрыли слот на ствольной коробке, поместив туда свежий источник питания.

Раздался гул электромоторов, затем хруст и скрежет, — некоторые трущиеся детали привода примерзли друг другу, но в конечном итоге огневая точка ожила. ИПК повел замшелым стволом из стороны в сторону, в то время как выдвинувшийся из станины технический манипулятор схватил обойму с «БК», перезарядив оружие. Блок сканеров окатил окрестности излучением, но целей не обнаружил.

— Наглядно. Фантом-генераторы держат, схема поведения нейромхов в принципе ясна.

— Интересно, по какому признаку мхи классифицируют цели? — вслух размышлял Игнат.

— Для захвата? По сигнатурам, — уверенно ответила Ида. Они ведь существенно различаются. Блок питания генерирует простую «фоновую» энергоматрицу. Программно-аппаратный комплекс — сложную, составленную из компонентов.

— А опознание свой-чужой?

— Думаю, по транспондерам или каким-то другим меткам. Надо уточнять. Ну что? Пойдем к главному офису?

Игнат кивнул. План проникновения внутрь придумал Хан. Простой, но рискованный.

* * *Шли быстро, почти не разговаривая.