Вещество циркулирующие в системе охлаждения серв-машин поздних серий, сразу после сброса обладало крайне агрессивными свойствами, чем пользовались многие пилоты.

Дроны иных, попавших в облако мельчайших раскаленных капелек, мгновенно потеряли управление, уходя хаотичными курсами, высекая сгустки разрывов при столкновении с препятствиями."

"Два оставшихся в строю «Хоплита» получили приказ на отступление. К этому моменту сервы успели перезарядить тяжелые ракетные установки «Фалангера», и он ждал лишь подходящего момента для массированного запуска.

— Второй, пятый, оттяните их в эти координаты! — Кайманов сбросил данные по сети.

Его ведомые отходили под плотным огнем. Боекомплект уже был практически исчерпан. Фантом-генераторы применять нельзя, иначе рагды потеряют цели, вернутся к хитвару, рассеются по округе и выловить их станет намного сложнее.

Наконец маркеры оказались в нужной точке. Все уцелевшие в бою рагды продолжали преследование.

— Оба, катапультируйтесь!

Спасательные капсулы ушли в небеса, но «Одиночки» продолжали управлять серв-машинами, добивая остатки БК.

«Фалангер» ударил массированным ракетным залпом.

Термобарические боеприпасы окутали руины нескольких кварталов спреем, а затем подорвали образовавшее облако.

Командир «Стальных» пристально смотрел на происходящее.

— Модули эвакуации высланы. Серв-машины потеряны. Пилоты живы.

К нему подошел Арчибальд, взглянул на только что обновившуюся карту мегаполиса.

Девятнадцать крупных человеческих поселений, горящий хитвар и ни одной отметки рагдов.

Это была достаточно легкая цель. Мыслящие бионические корабли, на протяжении веков эволюционировавшие в условиях Везувия, намного опытнее. Ни одного из них не уничтожишь, пожертвовав взводом серв-машин. Они будут действовать совершенно иначе. Прорвутся к Земле высадят десант «БТК», зачистят целый материк и только тогда задумаются о возможности «кормежки».

— Вот оно — наше «окно возможностей», — произнес ИскИн. — Надо открывать гипертоннель и выводить людей. Думаю, в запасе сутки. Не больше. Затем я задействую боевые протоколы.

— Надеюсь, у Игната и Иды дела обстоят лучше, чем у нас, — ответил командир «Стальных» и, переключившись на общую связь, добавил:

— Начинаем всеобщую эвакуацию!

Глава 3

Иная Вселенная. Планета Земля. Сутки спустя (по субъективному времени)…

Накрапывал мелкий дождь. Над двумя штурмовыми носителями струилось марево горячего воздуха, — силовые установки «Нибелунгов» выдавали максимум мощности, поддерживая окно гиперкосмоса, спроецированное в нескольких метрах от поверхности.

Мелко подрагивали прибрежные скалы.