Сегменты обшивки отстрелило в разные стороны, а пилотажный ложемент выбило вверх ударом аварийно-спасательной катапульты. Он взмыл над руинами, а вслед, вытягиваясь шлейфом, мгновенно устремились рагды, но их тут же отсек зенитный огонь.

— Эвакуационный модуль в координаты падения! Срочно!

— Центр, координаты принял. Модуль в пути!

Хитвар агонизировал.

Изнутри бионического корабля, сквозь огромные пробоины выталкивало клубы едкого дыма.

Взломанная броня утратила плавные контуры. Между фрагментами органического покрытия виднелась обожженная плоть. Конвульсивно и асинхронно пульсировали два дока для запуска дронов.

Около сотни рагдов по-прежнему кружили в окрестностях базового корабля. Их связь с нервной системой хитвара прервалась — некоторое время дроны не реагировали на приближающиеся серв-машины, а затем перешли в автономный режим, сформировали локальную сеть и вновь устремились к целям.

Теперь их атакующие построения издали напоминали шеи мифического монстра. Три дымчатых шлейфа, состоящие из дронов, изогнулись и вдруг стремительно ударили в разных направлениях.

Первых рагдов встретил плотный зенитный огонь. Они взрывались, разваливаясь на куски, но последующие лишь слегка меняли траектории, не сходя с курса штурмовки. Разрядив лазерные установки, они тут же взмывали вверх, уходя на перезарядку, а им на смену уже пикировали новые звенья.

Руины мегаквартала кипели. Картина, отображенная на суммирующих экранах командного центра, не подразумевала другого термина. Рушились этажи. Клубящиеся выбросы пыли вспыхивали, превращаясь в сажу. Повсюду вихрился дым, раскрывались капсулы с антилазерной завесой, но их тут же сминало порывами ураганного ветра.

Пилоты «Хоплитов» маневрировали, прикрываясь стенами зданий. Ураганный огонь зенитных установок то и дело выбивал всплески пламени. Из-за обилия пыли и дыма ракетные запуски оставляли зримые инверсионные шлейфы, а из-под плотной пелены не умолкая били импульсные орудия.

В результате двух минут ожесточенной схватки, на земле догорали обломки полутора сотен рагдов, но и серв-машинам досталось изрядно.

— Райз, катапультируйся! — Савва следил за телеметрией. «Хоплит» с бортовым номером «3», получил критические повреждения и угодил под обвал. В результате над горами дымящегося строительного мусора сейчас возвышался только фрагмент рубки, превратившийся в стационарную огневую точку.

— Бронеплиты не сбросить!

— Уходи через технические люки! Это приказ! Сразу спускайся в коммуникации Цоколя!

— Райз, принял!

«Хоплит» внезапно окутался густыми выбросами морф-металла.