Город атаковали уже не пять, а девятнадцать боевых платформ, не считая всякой «мелочи», типа боевых планетарных машин и штурмовых сервов, что кишели в руинах на границе защитного купола.

Игнат переключился на выделенный канал связи, несколько секунд терпеливо ждал ответа.

— Ну? Что за срочность? — Савва вызову не обрадовался.

— Открой локальный проход моей группе! Через пятый сектор!

— Да с какого фрайга? Игнат, ты сегодня — взводный! Займи и удерживай указанную в плане позицию!

— Савва, тут что-то не так! Анклавы сервов никогда не кооперировались между собой! Спроси у Тимофея, он толково объяснит.

Купол сейчас пытаются продавить два десятка боевых платформ. Это значит, что машины всего региона действуют сообща! Но они давно утратили централизованное командование и всегда враждовали друг с другом!

— Точнее? Твой вывод? Кто их объединил? Инки?

— Не знаю! Нужно взять серва! Открой моей группе выход и пусть Арчибальд ждет наготове. Мы захватим образец для изучения!

Командир «Стальных» соображал быстро. На карте появился новый маркер.

— Десять минут, Игнат! Возвращаешься через шестой сектор, дважды в одном месте снимать защиту опасно, просекут, могут ворваться внутрь у тебя на плечах.

— Принял.

* * *— Готовы! — коротко доложил Игнат, когда его бойцы заняли исходные позиции.

Дымка, похожая на утренний туман (такой побочный визуальный эффект создавало защитное поле), струилась сквозь руины многоэтажной застройки, не повреждая стены зданий.

— Отключаю эмиттер, — за техническую поддержку отвечал Скат. Он уже передал свое предвидение ситуации и сформулировал предпочтительные характеристики цели."

"На первом этаже небоскреба раньше располагался крупный торговый центр.

Кое-где еще сохранились прозрачные перегородки, разделявшие павильоны, на полу валялись обломки сгоревшего оборудования, в сумерках сиротливо высились очертания фонтана, окруженные зеленью искусственных растений и опрокинутыми столиками кафе.

Внезапно раздался приглушенный хлопок. По помещениям с гулом пронесся ураганный порыв ветра, сдувая пыль с торговых принтеров. Со звоном лопнуло несколько уцелевших витрин.

Пелена растаяла, открывая взглядам репликантов обвалившуюся часть здания.

Широкий пролом вел на соседнюю улицу. Уже занялись бледные краски рассвета, и на фоне светлеющего неба выделялись очертания пяти боевых платформ. Две из них совершили посадку, подломив руины, и вели обстрел защитного купола из плазмогенераторов, еще три только что прибыли со стороны топей.

Отряд разделился на группы. Репликанты действовали быстро и слаженно. Каждый знал свою задачу. Бойцы растворялись во мгле, ведя сканирование. В тылу отряда снова раздался приглушенный хлопок, — брешь в периметре закрылась.