Она попятилась назад, когда мерзавка ткнула ее дулом пистолета в живот. Девчонка, казалось, была настроена решительно и жестко, чем разительно отличалась от той ленивой и строптивой Денисы, которая в течение долгих лет подтрунивала над Аннели прямо у нее перед носом.

– Мы прекрасно знаем, что ты убила Мишель, – выдала тварь. – И если ты не хочешь провести остаток своих дней за решеткой, то слушай меня внимательно, поняла, уважаемая Анне-Лине Свенсен?

Аннели молча кивнула. Девка сказала «за решеткой». Так, значит, она пришла вовсе не для того, чтобы прикончить ее из этого вполне внушительного «ствола»… Что ж, в таком случае стоило попытаться сделать хорошую мину при плохой игре.

– Прости, Дениса, но я не понимаю, о чем ты говоришь. И почему ты выглядишь так, что тебя не узнать? Скажи, наконец, что случилось? Я не в курсе. Я могу чем-то тебе помочь?

В ту же секунду Аннели поняла, что проиграла, – ей возвестил об этом удар рукояткой в челюсть. Она подавила желание закричать от боли и попыталась сделать непонимающий вид, но было ясно, что Денису не проведешь.

– Я понятия не имею, чего ты от меня ждешь, – сказала Аннели с глубоким смирением.

– Ты должна отдать мне деньги, поняла? Мы знаем, что ты выиграла в лотерею кучу денег. Где ты их прячешь? Если они лежат в банке, тебе придется перевести их на мой счет. Ты поняла все, что я сказала?

Аннели сглотнула. Неужели давнишняя ложь аукнется ей огромными проблемами спустя столько лет? Это было бы смешно, если б не вопиющая жесткость ситуации."

"– Боюсь, что тебя ввели в заблуждение, Дениса. Мой выигрыш – не более чем выдумка. Я с удовольствием продемонстрирую тебе свой банковский счет, и ты будешь разочарована.

Но скажи мне скорее, что у тебя стряслось, если ты решила пойти на столь отчаянный шаг? Это так на тебя не похоже… Убери, пожалуйста, оружие, и я сделаю вид, что ничего не было. Ты можешь спокойно мне доверять…

Второй удар оказался чрезвычайно болезненным. Однажды парень, с которым она встречалась, двинул ей в лицо кулаком, после чего отношения тут же закончились; но удар, нанесенный Денисой, был гораздо хуже.

Аннели схватилась за щеку. Эта дрянь требовала, чтобы она достала деньги из тайника, раз на банковской книжке ничего нет.

Аннели вздохнула и кивнула.

– Они в соседней комнате, – с этими словами она толкнула дверь в гостиную инженера. – Пара тысяч лежит здесь, за дверью. С них и начнем, – сказала она и схватила пистолет с новым, еще не испытанным глушителем. Затем резко повернулась, нацелила дуло пистолета с прикрепленным масляным фильтром в лоб Денисы и тут же нажала на спусковой крючок. И с большим облегчением констатировала, что конструкция сработала замечательным образом.

Шум от выстрела ограничился мощным хлопком, вот и всё.