Впиваюсь во влажное от недавнего дождя дерево. Делаю глубокий вдох."

"Я хочу поверить Рустаму, потому что с тех пор, как мой мир пошатнулся после измены мужа, никто так бескорыстно и настойчиво меня не защищал. И даже сейчас Рустам держит дистанцию. Тот единственный раз, когда он перешагнул границу, остался далеко в прошлом. С тех пор он не искал со мной встреч, не надоедал своим присутствием. Были дни, когда мы даже не виделись. Это ли не говорит о том, что он не будет идти напролом? Или же я совершенно не знаю мужчин? Разучилась их понимать после того, как потерпела фиаско в личной жизни.

— Я хочу и могу вас защитить. Мои действия подкреплены симпатией, этого я не скрываю и не скрывал с того момента, как почувствовал ее к вам. Мои намерения чисты.

— И что, не предпримете попыток прикоснуться? Настоять?

Мне кажется, мой голос звучит напряженно, возможно, слегка с надрывом.

— А вы бы хотели этого?

Поворачиваюсь, складываю руки на груди и воинственно смотрю на Рустама.

Молча буравим друг друга взглядами.

Я… наверное, хочу, чтобы прикоснулся. Кажется, даже жду этого.

Мое любопытство в прошлый раз не было удовлетворено.

Я испугалась и сбежала. Не уверена, что не поступила бы так и сегодня, предприми Рустам попытку подойти, но он не подходит. Держит безопасную дистанцию, но смотрит… Смотрит так, будто я уже ему принадлежу и он имеет право.

Снова отворачиваюсь. В прошлый раз…

Губы пересыхают, я глухо выдыхаю. Он подошел ко мне, когда я стояла точно так же.

Мне кажется, я сама провоцирую, дразню. Но он никаких попыток сейчас не предпринимает.

— Вы должны сделать выбор сами, — наконец говорит он. — Я вас не трону.

И правда не трогает. Уходит. Слышу тихий шорох удаляющихся шагов и сильнее кутаюсь в шаль, которую взяла себе из дома сама.

Я веду себя, как девочка. Осознаю ли я это? Пожалуй, да. Но, к сожалению, по-другому попросту не умею. Мои первые отношения начались давно и закончились совсем недавно. Я отпустила Динара в другую жизнь, к другим женщинам. Но сама я… У меня нет опыта общения с мужчинами. Я словно… застряла в прошлом. Там, в мои двадцать, когда за мной ухаживали парни.

Вот только мне давно не двадцать, и ухаживают за мной уже не парни, а мужчины. А ощущение такое, что я все еще девочка.

И веду себя глупо. И решений принять не могу правильных. И не потому, что нерешительная, а потому что и не знаю, как правильно. Я всегда была ведомая. Сначала отцом, потом Динаром. Лишь в последнее время научилась прислушиваться к себе.

Последний год я думала, что жить одной хорошо. Что необходимости в мужчине нет, и я вполне способна прожить жизнь с детьми. И лишь сейчас, когда мое сердце трепещет, думаю, что хотела бы, чтобы кто-то был рядом. Не в качестве мужа, но, возможно, в качестве опоры и поддержки.