— Пожалуйста, ну, пожа-алуйста!

— Дома у тебя тоже есть качели, горка, домик, — перечислял родитель.

— Дома мне не с кем играть, а там есть дети, я хочу к ним! — заголосила дочь. Через секунду к ней присоединился брат:

— А-а-а! Хочу-у-у! Игать!!!

— У тебя есть Артём, играй с ним, — попробовал настоять на своём Александр, тем более, площадка уже скрылась из глаз.

— Тёма маленький, с ним не интересно! — завопила его «большая», четырёхлетняя дочь. — И он мальчик, а я хочу играть с девочками. Па-а-апа-а!!!

Александр сбавил скорость, несколько раз выдохнул, успокаивая нервы и, найдя место, развернул автомобиль.

"

"— Полчаса! — припечатал он мгновенно смолкших наследников. — Лиза, ты меня поняла? Никаких «ещё немножко» и «ааа, не пойду»! Вы играете ровно тридцать минут, и когда я вас позову, то сразу — Лиза — СРАЗУ! — ты берёшь Артёма за ручку и ведёшь его ко мне. Поняла?

— Обещаю, папочка!

Машину пришлось отставить на тротуаре, и пройти пешком оставшиеся до площадки метров сорок.

Стоило им зайти за ограждение, как Лиза схватила Тёмку за руку, и оба припустили знакомиться с местностью. Александр огляделся, прикидывая, где скоротать время, и сожалея, что не догадался взять с собой ноут.

Поработал бы, а то и так день прошёл впустую.

Хорошая площадка, он сто раз проезжал мимо, но по сторонам не смотрел, вот и не заметил её раньше. Резиновое покрытие на всю площадь, значит, в любой дождь тут не будет грязи, ограда — высокая со стороны дороги и пониже — с трёх других сторон, три входа-выхода, вдоль забора — кусты и небольшие деревца. Много ярких, разноцветных снарядов, песочница, в которой копошатся три малыша, лестницы и городок, где лазают дети постарше.

И он — единственный мужчина, среди насторожённо замерших на скамейках мамочек и бабушек.

Поколебавшись, Александр негромко поздоровался с женским коллективом и поспешил отойти подальше.

Смотрят так, будто он маньяк или ещё чего похуже!

Женщины продолжили пялиться, время от времени обмениваясь друг с другом мнениями или предположениями. Видимо, пытались понять, что забыл на детской площадке этот мужчина. Наконец, две бабушки поднялись с лавочки и решительно направились к Воротаеву. И именно в этот момент к нему подбежала Лиза, показывая испачканную ладошку.

Интересно, где успела найти грязь, если тут ни лужи, ни земли? Разве что покопалась под кустами у ограды?

— Лиза, ты искала клад? — поинтересовался он у дочери.

— Я искала червячков. Ната сказала, что они живут в земле, но там же нет окошков, червячкам темно и страшно. Я хотела пустить к ним солнышко, но все червячки куда-то ушли. Никого не было дома, — развела руками девочка.

Вот так вот — не баловалась, а спасала червячков! И ругать за испачканные руки и платьице уже как-то неловко.