– Товарищ генерал, разрешите обратиться? – осмелился Игорь.

– Разрешаю.

– Еще бы командира батальона отметить. Он ситуацию понял, и его бойцы огонь по немецким позициям открыли. Без их помощи мы бы все там остались, очень своевременно.

– Из какого полка, кто комбат?

– Не могу знать, мы вышли на полосе вашей дивизии, а я из двести пятнадцатой.

– Соседи, значит. Начальник разведки!

– Я!

– Ты плакался как-то – людей в разведке не хватает…

– Так соседи его не отдадут, товарищ генерал…

– Договорись. Товарищи офицеры, все свободны!

Игорь вышел в коридор, и к нему тут же, как будто ждал, подошел порученец генерала:

– Пойдем в медсанбат, тут недалеко.

– Мне бы в свой полк, группу уже небось потеряли.

– ПНШ по разведке созвонится, объяснит.

– Так у меня документы в полку остались, красноармейская книжка.

– Это мелочь! С утра подойдешь ко мне, в штабе новую выпишут. С командиром бы такой фокус не прошел, а с рядовым – без проблем.

– Нехорошо как-то, – вздохнул Игорь, – я вроде дезертира получаюсь.

– Я не понял, ты согласен или нет?

– Согласен, – буркнул Игорь. Он и на старом месте служил всего ничего, несколько дней. Но по старой красноармейской книжке он, вернее Семен Катков, – служил в действующей армии с февраля сорок второго года.

– Ну вот, другое дело! А то ломаешься, как девочка.

– Там сослуживцы, товарищи мои. Хотя – вторая группа за неделю… От взвода нашего несколько человек и осталось…

– Воинское братство – великая вещь, понимаю. Когда ты в рейде, твой побратим выручить тебя всегда готов. Большое дело ты с товарищами сделал, Катков. Может быть, сотни, а может, и тысячи солдатских жизней спас, притащив сюда этого гауптмана с его документами."

"Когда они шли к медсанбату, порученец внезапно остановился:

– А кто из вас с немцем говорил, документы просматривал? Вдруг «пустышка», начальник ездовой службы?

– Я и общался, – нехотя признался Игорь.

– Ты немецким владеешь? – поразился порученец.

– Ну, не совсем свободно, – дал задний ход Игорь. Он вдруг с досадой осознал – не надо было язык распускать. Вопросы могут возникнуть – откуда? И что он скажет в ответ? Впредь каждое слово контролировать надо.

– Так ты же находка для нашей разведки! Кстати, мы пришли.

В медсанбате порученец сам стоял за спиной хирурга.

Доктор извлек из предплечья Игоря небольшой зазубренный осколок и бросил его в лоток.

– От противопехотной мины – я таких уже повидал немало. Тебе противостолбнячную сыворотку уже ввели?

– Никак нет. На «нейтралке» под минометный обстрел угодили, потом товарищ мой на мине подорвался. Его в клочья, а мне повезло.

– Разведчик? – уважительно спросил хирург.

– Из полковой разведки.

– Обезболивающего примешь? – доктор поболтал склянкой.