Теплилась, правда, слабая надежда, что стрельбу услышат и придут к нему на помощь. Ему бы продержаться четверть часа.

Немцы приближались. Причем шли они по дороге, не рассыпаясь цепью, не пытаясь окружить. Не заметили его? Маловероятно.

Они остановились в полусотне метров. Вперед выступил один, поднял руку:

– Нихт шиссен! Не стреляйт! Айн парламентер!

Игорь про себя изумился – это было что-то новое. Однако виду не показал и, приподнявшись, крикнул:

– Одному человеку без оружия – ко мне!

Этот же немецкий солдат передал свой карабин другому, стоявшему к нему ближе всех, и пошел к Игорю.

Встречать его лежа было несподручно да и унизительно как-то. И потому Игорь встал и демонстративно забросил автомат за плечо.

Немец зашагал быстрее – кому охота попасть под пулю?

Он остановился в трех шагах. На лице – трехдневная щетина, подворотничок грязный. Ну и где хваленая немецкая дисциплина?

Пытаясь объясниться, немец с трудом стал подбирать русские слова.

– Не мучайся, говори по-немецки, – остановил его Игорь, – я понимаю.

– У тебя прекрасное произношение, – удивился солдат, – мы хотим сдаться русским.

– Все? Какого полка?

– Мы из разных батальонов и полков. Война подходит к концу, и мы хотим жить. Дальнейшая мясорубка приведет к ненужным потерям, только и всего.

И завершил:

– Гитлер капут!

Игорь растерялся: он один, немцев много. Да они его голыми руками возьмут! И делать что-то надо. Решил довести их до ближайшей деревни, откуда сам недавно вышел, а дальше связаться с командованием. Как только? Та еще задача, ведь рации нет.

– Хорошо! Идем в ту деревню, я замыкающим. Всем разрядить оружие!

К немцам они подошли уже вдвоем, Игорь в конце колонны, автомат на изготовку.

Как только вошли в деревню, Игорь скомандовал:

– Стоять!

Подозвал к себе солдата, с которым разговаривал:

– Пройди по дворам, найди большую тачку, тележку – оружие надо сложить."

"– Мы и сами нести его можем, – не понял его солдат.

– Если навстречу будут ехать или идти советские бойцы, они начнут стрелять сразу. У вас же оружие будет в руках, стало быть, вы не военнопленные. А что с врагом делают?

– Понял, исполню.

Пока солдат шнырял по подворьям, Игорь вышел сбоку колонны.

– Налево!

Все четко повернулись.

– Подходить ко мне поодиночке! Оружие, патроны, гранаты, штыки и ножи складывать на землю. Кто сдался – может идти к домам, напиться воды и отдохнуть. Самостоятельно покидать деревню не рекомендую, для вашей же безопасности. Первый с правого фланга – ко мне.

Немцы дисциплинированно подходили, клали на землю оружие, снимали кобуры с пистолетами, вынимали из-за широких голенищ сапог гранаты. Куча смертоносного железа росла на глазах.

Игорь обыскивал каждого – в его же интересах.