Женщина – начало начал, она дарует жизнь потомству, именно из-за этого призрачные гончие и откликаются. Чтобы их остановить, нужен кто-то сильнее колдуньи, кто сможет отказаться от того, что дорого.

– Айша, как определить, кто из нас ее сильней? – спросила, попутно соображая, от чего я должна отказаться в случае чего. – Есть еще вариант – мы можем объединить свои силы, тогда точно превзойдем ведьму, вызвавшую тварей.

– Слить три силы – отличное решение, но тогда каждой из вас придется от чего-то отказаться, – вздохнула гаррата, – вы к такому готовы?

Райэра и Галина не раздумывая кивнули, я тоже. И уже знала, чем пожертвую. Все равно ничего другого не оставалось. Даже если тварей вызвали только для нас, пострадают все во дворце, потому что для запредельных сущностей нет условностей и конкретной цели, они чувствуют силу – а магия драконов сильна – и стремятся выпить ее. И этого нельзя допустить.

– Нам стоит спуститься в комнату медитаций и приготовить зелье, отпугивающее призрачных гончих, – предложил владыка. – Не знаю, что нужно, но надеюсь, необходимые ингредиенты найдутся. – И мы бросились туда.

Прекрасно зная свою особенность, на всякий случай отошла подальше, сообщив удивленному дракону, что так зелье точно получится. Варили Райэра с Галиной, у меня подруги только взяли кровь.

Когда все было почти готово, чешуйчатый выругался самыми изощренными ругательствами. На наши недоуменные взгляды он пояснил:

– Во дворце Гардия с дочерью. Чувствую их предвкушение и злорадство.

– Вот и подтвердилось, кто призвал тварей, – заметила Айша. Потом посоветовала: – Вам стоит выйти и узнать, чего они хотят. Ведь не просто так заявились во дворец, несмотря на запрет.

– Да, ты права, – кивнул дракон.

Мы с Ксьером пошли следом, скрываясь в тени, чтобы нас не увидели раньше времени.

Дамы стояли посреди холла, осматриваясь так, будто прикидывали, что изменить или унести. Заметив владыку, синхронно ухмыльнулись. Гардия не сдвинулась с места, с вызовом и превосходством глядя на бывшего любовника.

– Что вы делаете во дворце? – не заморачиваясь приветствием, строго спросил мужчина.

– Алрет, что это ты с утра такой недружелюбный? Помнится, раньше с улыбкой меня встречал, – пропела колдунья.

– Раньше ты не призывала тварей из-за грани и не пыталась уничтожить драконов и их гостей. Отвечай на вопрос! – И столько силы в этом приказе, что обе женщины на миг вздрогнули, улыбки слетели с их лиц.

Но злобной решимости в глазах не убавилось."

"– Твоя участь предрешена, как и всех остальных во дворце. Предлагаю добровольно и при всех отказаться от короны в мою пользу, тогда, может быть, я оставлю тебе крохи силы и твоего зверя. Летать ты, конечно, уже не сможешь, но хоть пообщаешься с ним одинокими вечерами.