— Точно, — подтвердила Ирина, — смешивали женскую логику и мужское тщеславие.

Анна легонько ущипнула ее.

— Что вы смешивали? — не понял Андрей.

— Упрямство и недоверие, — Анна забрала поднос у сестры и пошла, оставив хозяев одних.

— Чего это она? — удивился Андрей.

— Не хочет признавать собственное поражение. — Ирина смотрела вслед удаляющейся Анне.

— Пойду-ка, я поищу компанию, речи и мысли которой будут хоть немного мне понятны. Ты случайно не видела Николая?

— Нет, — протянула Ирина. — Но я очень хотела бы его увидеть! Может, пригласишь его сегодня переночевать у нас?

Андрей пристально посмотрел на свою жену, не в состоянии поверить в услышанное.

Глава 6

Последующие четыре дня Анна жила, словно в раю. Только сейчас она начала понимать, как все это время ей не хватало сестры, их вечерних откровений. Еще с детства они делились друг с другом своими секретами, а в юности — сердечными тайнами и часто, в темноте, сестры шепотом рассказывали о том, как прошел день."

"После ухода Андрея, они подолгу сидели за утренней чашечкой чая, болтая о пустяках, о которых только могли вспомнить. Ирина показала Анне свой сад, совсем еще молодой, и Анна даже посадила под окнами кухни два куста белой махровой сирени и несколько кустов чайных роз, купив их в ближайшем питомнике. Цветы всегда были ее слабостью. Будучи еще совсем маленькой, она очень хотела помогать маме на даче, как и старшая сестра. Татьяна Николаевна тщетно пыталась обучить юного садовода-огородника. Все семена, посаженные Анной, либо всходили очень поздно, либо вообще не всходили.

— Наверное, я им не нравлюсь, — со вздохом говорила маленькая Анна, сидя на корточках перед своей грядкой.

— Не расстраивайся, когда-нибудь ты им понравишься, — успокаивала ее мама.

Но Анна совсем и не расстраивалась, и когда Ирина помогала маме в огороде, она ковырялась на клумбах, выдергивая сорняки и рыхля землю. И цветы, которые, по словам самой Анны, «любили ее», платили ей за заботу пышным и ярким цветением.

— Ну, вот и все, — сказала Анна, вставая, и отряхивая с колен землю. — Теперь осталось их полить. Она посмотрела на Илью, державшего ведерко с водой.

— Ты справишься сам?

— Угу, — пробормотал малыш и присел на корточки возле розы, осторожно выливая воду.

— Давай, я наберу еще, — девушка протянула руку.

— Я сам, — гордо сказал ребенок и зачерпнул воду из большого ведра, стоявшего рядом.

— Молодец. А теперь пойдем, посмотрим, не нужны ли мы твоей маме.

— Помощь нужна? — весело поинтересовалась Анна, держа руку козырьком над глазами от яркого солнца.

Ирина посмотрела внимательно на Илью.

— Нет. Я уже сейчас закончу, а вы лучше идите в дом, становится слишком жарко. — Ирина взглянула на часы. До обеда оставалось еще больше двух часов.