— Ты говорил, что можно ошибиться в сроке?

— Можно, но крайне редко.

Он подошел к столу и посмотрел на раскрытую историю.

— А, Мерк Аня, помню ее.

— А срок? — Николай ткнул пальцем на число.

— Число совпало и с датой последних месячных и со сроком гестации плода, да и сама она назвала его раньше, чем акушерка успела высчитать по календарю. А что?

— Стас, я буду тебе должен до конца своей жизни! Извини, но мне срочно нужно бежать!

— Подожди!

— В другой раз! Обещаю!

Николай пулей вылетел из кабинета.

— В другой раз? — Стас удивленно почесал за ухом, — Мерк Анна… Анна?

Николай выскочил на улицу, даже не успев застегнуть пуговицы на дубленке. Зима мгновенно обняла его своими ледяными объятиями, но он не обратил на это никакого внимания. Он старался разглядеть сквозь снежную пелену признаки ближайшей дороги.

Спустя несколько минут, он уже выходил из такси возле ее подъезда.

На его требовательный звонок дверь открыла Татьяна Николаевна. Николай никак не ожидал увидеть незнакомую женщину и немного растерялся.

— Э-э, добрый день, я могу видеть Анну? — наконец смог он сказать. Слова давались ему с большим трудом, во рту пересохло.

— Ее сейчас нет, — ответила Татьяна Николаевна.

— А когда она будет?

— Ох, если бы я могла знать, — вздохнула женщина. — Может ей что-нибудь передать?

— Нет, нет, — поспешно ответил Николай. — Но, если вас не затруднит, не могли бы вы позвонить мне, вот по этому номеру, когда Аня придет домой.

Он протянул ей свою визитную карточку.

— Ротов. Николай Григорьевич, — прочитала Татьяна Николаевна и посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. Что-то ей подсказывало, что она с ним еще встретится. Этика, как всегда, не позволила ей ни о чем его спросить. А ведь так хотелось! — Хорошо, Ротов Николай, я позвоню вам, когда моя дочь будет дома.

— Значит, вы ее мама?

— Да.

— Рад с вами познакомиться….

— Татьяна Николаевна, — с улыбкой подсказала ему она.

— Татьяна Николаевна, очень рад и заранее благодарен. Извините, мне нужно идти.

— Всего доброго, Ротов Николай.

— До свидания и большое спасибо!

Он взял билет до Осипенково на ближайший рейс. Автобус отходил через сорок минут. Времени более, чем достаточно. Он успел купить игрушечный телефон и мандарины для Ильи и уже сидел возле окна, мысленно торопя водителя, ехать как можно скорее.

Когда автобус тронулся, Николай откинулся на спинку сидения и попытался привести в порядок свои мысли. И чем больше он старался найти те слова, которые смогут убедить Анну простить его, тем больше вспоминал их последнюю встречу.

«… пойми, я не могу убить своего, нашего ребенка… и, уже слишком поздно».