Ни тот, ни другой автор не придал значения одному замечанию Аль-Масуди, из которого следует, что русы после переволоки (видимо, из-за трудностей при ее преодолении) направились вверх по Волге. Вот это замечание: «…а кто попался к мусульманам в стране Бургар, и те убили их». Страна Бургар – явно Волжская Булгария. Но она находится значительно выше по Волге, чем переволока. От переволоки до Булгара (близ современной Казани) – 900 км. Это месяц пути вверх по течению. Туда русы не могли завернуть случайно. Они вполне сознательно должны были попытаться найти другой путь домой. Как это происходило, описано в моем романе. А что они не были перебиты, а напротив, это решение принесло далекоидущие политические и экономические последствия, вытекает из того, что в последующие десятилетия начала развиваться торговля между Булгарией и регионами Верхней Волги, хотя ранее, в IX веке, между ними прямого сообщения не было. Волжская Булгария подчинялась Хазарии, но отношения между ними были натянутыми, Булгария сама подвергалась военным походам со стороны хазар и очень скоро, в 922 году, официально приняла ислам, порвав отношения с иудаистской Хазарией. Вполне логично, если булгары искали друзей во врагах своих врагов.

Читатель вправе задать вопрос: ну а как же я сама отношусь к героям этого сюжета? К тем русам, которые жили и носили это имя в X веке и ходили, в том числе военными походами, далеко за пределы своей тогдашней земли? Прежде всего – я их люблю. Тысячу лет эти люди ждали, пока родится кто-то, кто по-настоящему поверит в их реальность, увидит их как живых людей, а не картонных солдатиков, которых можно красить в любой цвет в зависимости от предпочтений автора. Тот, кто ясно проведет черту между исторической реальностью и сказкой/былиной, тот, кто захочет знать о Древней Руси как о реальной эпохе по возможности больше – во что одевались, чем и как сражались, обо всех обстоятельствах жизни, которые сейчас возможно уловить в темной воде времени. Чем динар отличался от дирхема и сколько весил, из какого дерева делались щиты и почему… А когда знаешь многое по этой части, то и людей видишь как людей, а не как смутные фигурки, лишенные естественных человеческих качеств и побуждений.

Эти люди – наши предки, их трудами была создана та держава, в который мы живем уже тысячу с лишним лет, несмотря на перемены ее названия. Я верю в них как в живых людей – хороших, плохих, добрых, злых, дружелюбных, угрюмых… Нет смысла оценивать их с точки зрения нынешней морали. По меркам раннего Средневековья, хороший, достойный человек должен стремиться к богатству и славе. Не признавать этого означало бы отклониться от исторической правды.