Пластина не выдавала никаких характерных для артефактов эманаций, и, если бы не тот факт, что она была на мертвой! планете, где ее точно уж быть не должно, я бы никогда и не обратил на нее внимание.

Но после обыкновенной попытки прощупать своей аурой артефакт я несколько дней ходил как пришибленный. Чего-то настолько глубокого и непонятного я не встречал ни разу за всю свою жизнь.

Одним словом — Первые, загадочные создатели вселенной, невероятные по своей мощи существа, которые управляли миром до нас. Наткнутся на наследие Первых — что-то из разряда невозможного, потому что за все свое существование я помню только двух человек, которым так повезло. Первый достиг невероятно высоких этапов развития, но по глупости погиб в пространственной аномалии, а вот второй, сука такая, теперь тоже сидит в совете и капает мне на мозги, хотя изначально у него не было даже шанса выйти за рамки своей планеты.

Я осторожно начал прощупывать силой артефакт. Осталось только понять, для чего нужна эта пластина! У меня создается такое ощущение, что она как-то взаимодействует с моей аурой, но моих знаний и навыков не хватает, чтобы обнаружить в чем именно заключается воздействие.

Интересно, а Первые старели? А то окажется, что я сейчас с благоговением сижу с какой-то допотопной косметичкой, которая делала кожу мягкой и бархатной, думая, что это артефакт для уничтожения миров.

Неожиданно я почувствовал непонятную угрозу. И это прямо у меня дома, в одном из самых защищенных мест! Я резко вскочил из-за стола, накинув на себя сразу несколько плетений универсальных щитов.

Что за черт! Кто-то проник в мой дом? Как можно было обойти все сигналки и барьеры, которые я кропотливо устанавливал в течение всей жизни? Каким монстром нужно быть, чтобы обладать такими навыками?

Я вышел из кабинета и столкнулся с Софьей, которая как раз хотела постучать в дверь.

— Господин, что-то случилось? — увидела она мое встревоженное лицо.

— Да так, нехорошее предчувствие. Иди пока куда-нибудь укройся, тут…

Неожиданно интуиция завопила об опасности, и я почувствовал резкую боль в груди.

— Господин, нельзя же быть настолько самоуверенным, — усмехнулась Софья. Ее лицо превратилось в застывшую маску, и лишь глаза презрительно смотрели на меня.

В руке она сжимала непонятный предмет, из которого бил луч света… прямо в меня??? Какого черта?

Я опустил взгляд ниже. По моей одежде струилась кровь, а в левой части груди появилось аккуратное сквозное отверстие. Ну вот, теперь и правда — бессердечный. Интересно, а всем перед смертью в голову лезут бредовые мысли?

— Софья…

И давно артефакты Первых стали появляться на каждом шагу? Это же тоже однозначно один из них…

* * *Черт, такое чувство, будто у меня в голове бегает стадо диких кабанов.