— А он вернулся, — мрачно продолжила Юлик.

— Агасеньки, — подтвердила я, — Люси след взяла и Киру с полдворцом туда на хвосте привела.

Я вздохнула.

— Нет, я очень благодарна им за помощь, иначе меня спеленатую герцогу отдали бы. Но …

— Но сейчас у тебя сутки, чтоб найти жениха. — закончила Айриша.

Я хлюпнула носом.

Светик нахмурилась, потом просияла:

— Девочки, а если нам Хренова обесчестить?"

"На бал мы пошли свиньей, как немецкие рыцари на Чудском озере. Впереди я, справа Ариадна с Юликом, с другой стороны Айриша со Светиком.

Айриша еще в моих покоях сокрушалась:

— Ну вот почему эти уроды тебя в постель к Хренову, например, не подкинули, ну какого рожна их к принцу понесло? Вот все бы проблемы разом закрыли, а тут еще и новые отгребли.

— По самую макушку, — мрачно подтвердила Юлик, когда мы обсуждали наш план действий. Мы нарисовали его с деталями на листке бумаги, крестиком отметив, где кто стоит и лежит.

— Повтори, что ты должна сделать? — со строгим видом приказала главный стратег Ариадна.

Я, вытянувшись в струнку, отрапортовала:

— Завлекаю Хренова в библиотеку, прошу пояснить трудное место в своде законов, надругаюсь над ним, а вы с народом врываетесь и кричите: «Всё видели, а ну пошли жениться!».

— Мы со сводом законов не погорячились? — спросила Ариадну Юлик. — Давай что попроще придумаем.

— Ну, Юлиан, а чем заманить? Пирамидка что ли не собирается? — с укоризной я посмотрела на нее.

— Ну, пирамидка не пирамидка, а, может, на карте тебе показать, где твои владения заканчиваются?

Я уставилась на нее.

— Ты про какие владения глаголешь? Про мою задрипанную Фейхуовку?

— Молчи про это. Рассказывай, что земли дают столько денег, что руками не пересчитать. И главное, в этом ни слова вранья! Нужно только до договорного камня его дотащить. Потом у тебя год будет на передышку, да и императрица успокоится.

Накачали меня девушки по самое не хочу. Идем мы по коридору в залу. Вдруг навстречу, смотрю, герцог тащится. Увидел меня, остолбенел поначалу, потом глазки свои сузил и давай взглядом удивленным обшаривать. Я лицо скривила, подбородок задрала и прошла мимо. Вот кого мне в ухажеры не надо - так этого гавнюка.

Ни императрицы с Джарлеттом, ни львиной принцессы еще не было.

Заходим мы в залу. Разговоры стихли. Только слышно, как мы шаг чеканим, как караул на Красной площади. Держу курс на знакомый угол, где мы с принцем за портьерой прятались. Только огромная сила воли не дала мне за ней спрятаться, да и Ариадна в рукав вцепилась как клещ.

— Тпру, — говорит.

Оборачиваюсь так гордо. По залу шепотки пошли.

— Девочки, — шепчу, — Хренов здесь?

— Не видно что-то.

— А если не придет? — испугалась я.

— По списку будешь работать. Ты, надеюсь, его не забыла взять? — строго спросила Ариадна.

— Обижаешь, начальник.