Императрице не доложили только потому, что в вашей компании принц был замечен. Ко мне уже служанки косяком пошли, госпожи их интересуются — как бы к вам в клуб макраме попасть. Верховная жена с высокими моральными нормами уже всем надоела. А дамам же надо как-то расслабляться по жизни.

Я хихикнув, скривилась от боли:

— Передай — только по рекомендации девочек.

— А по женихам ты нам прояснила, кого мы в итоге запятнали? Надеюсь, не Блохистого? Последнее помню, что мы уговаривали его стриптиз устроить в замочную скважину. Если маркиз был в списке — можешь вычеркивать. Он на меня обиделся, что сказку не дорассказала с большим и интересным концом.

— Не, он помолвлен.

— Ох, вот это хорошо. А то такой капризный и стеснительный, что я с ним бы в первую брачную ночь делала? Штурмом спальню брала?

Служанка хихикнула.

— Кира, а рассольчика от огурцов соленых или капустки на кухне раздобыть можешь? Во рту как Люська накакала. Она сегодня что-то не появлялась.

— Императрица с собой забирала. А что, рассол поможет с похмелья?

— А-то. Лучшее средство. Неси.

Кира сбегала на кухню и притащила горшок живительной влаги. Выдув кружку, отправила служанку к новоявленным подружкам с гуманитарной помощью.

Прибежала навестить болящую меня Мира. Сочувствующе окинула мою страдающую физиономию долгим взглядом и огорчила грустной новостью:

— Ох, леди Никафондора, накрылась ваша кормушка.

— В смысле?

— Принц с утра приказал замок в гардеробную врезать, а ключи с собой таскать стал.

Я пригорюнилась. Вот как прикажете бедной девушке в расцвете лет одеваться красиво? Да еще когда и расцвет тела имеется — на материале разоришься, а денег нет пишется — одним словом. И шторы во дворце не все к моему типу блондинки подходят.

— А еще бал сдвинули на несколько дней. Там же принцесса львиная на смотрины должна пожаловать, а она задерживается. И вообще, приемы на два дня отменили. Императрица нервничает — с мигренью слегла.

Ну, хоть какая-то хорошая новость на сегодня. В смысле, что приема не будет. Меня бы там за призрака самой себя приняли. Отлежусь спокойно. Рассольчика попью. В библиотеку, опять же, надо. Про разводы так ничего и не узнала.

— Иди, Мира, подремлю чуть.

Стоило мне прикрыть глаза, как в покои ввалилась Ариадна."

"— Двигайся, — толкнула меня в бок, и бесцеремонно свалилась рядом, отобрав одну подушку. Наша совместная попойка перевела случайных знакомых в ближний круг лучших друзей, может даже и названных родственниц.

— Много вина пить – здоровью вредить, — потянуло меня на философствование. —Все беды от вина. Жена-пьяница — горе в семье.

— А если не вино? — задумчиво спросила графиня.

— Ты про что сейчас вещаешь? — заговорила я высоким слогом и повернула к ней голову.

— Ника, ты вчера вещала про какие-то коктейли.