Стью тут же с ревом движка развернул машину и рванул навстречу двум беглецам. Те если и использовали что-то, то сейчас никакой защиты не имели и могли уповать лишь на помощь земляков.

Тем временем на холме твари быстро пришли в себя. Кости вновь собрались в устрашающие скелеты, а пламя засверкало с прежней силой. Взрыв нисколько не навредил им.

«Несколько секунд, и твари нас нагонят, — с беспокойством подумал Крон. — Надеюсь, он уверен в своем плане».

В этот момент неизвестный спаситель, наконец, нанес свой удар. Это походило на главный калибр из фантастического фильма. Яркий луч света ударил в кратер, оставшийся от холма. От него атака прошлась в сторону низины, оставляя за собой оплавленный ров.

Стью ударил по тормозам, заставив машину резко остановиться. Через несколько мгновений в открытые окна повеяло сухим жаром, словно из растопленной печи.

«Дела-а-а», — протянул Крон, разглядывая то, что осталось от холма. Теперь это походило на жерло вулкана.

Однако времени, чтобы наслаждаться безумными видами, не было. Словно подхваченные раскаленным ветром, к ним подбежали выжившие. Это были два крупных сверха. Также послышался стрекот винтов — от базы к ним приближался долгожданный вертолет.

Машина зависла на высоте в несколько метров, после чего оттуда выпрыгнул темный силуэт, в котором Крон немедленно узнал Чемпиона Терры.

— Садитесь в вертолет, да побыстрее, — крикнул он.

Мешкать военные не стали — высыпали из броневика и принялись торопливо цеплять крепления тросов. Сдохнуть, засмотревшись на работу Чемпиона, определенно было не самым умным поступком.

* * *Убедившись, что сверхи услышали приказ и приступили к эвакуации, Игнат сразу выбросил их из головы и обратил свой взгляд на границу отторжения. За ней простиралась мертвая долина Кошмара. Оттуда он ощущал внимание сильного существа.

Именно этот момент выбрал Привратник, чтобы связаться с ним.

"" О-о-о-о, вижу, вы вызвали интерес местных зверушек, — мысли слуги Хозяина Перекрестка так и сочились насмешкой. — Так бывает, когда сюда разом переносится слишком большой кусок пространства. Вы привлекли внимание опасного врага.

Глава 4

С хлопком разрываемого воздуха рядом появился Привратник. Его гигантская туша с гулким ударом приземлилась, выбивая пыль из земли. После их первого разговора Игнат то и дело ощущал присутствие этого хаосита где-то в округе, и это раздражало.

«Едва ли Владыка Перекрестка прислал его из-за беспокойства за мою тушку, — подумал он. — Больше похоже на надсмотрщика».

Впереди предстояла решающая фаза их договора. Мог ли Владыка ощутить какой-то подвох?

«Очень даже мог», — с неудовольствием ответил Игнат на свой же вопрос.