— Кстати, а вы не боитесь, что ваши драгоценности могу попросту пропасть?

— Нет, — глухо ответил пастор, и глаза его на мгновенье озарились недобрым огнем. — Самое дорогое я уже потерял...

3

«Самое дорогое я уже потерял... Что за манера изъясняться? — ворчала про себя Даша, карабкаясь по знакомой узкой тропе. Она, как могла, пыталась настроить себя на скептический лад. — Дьявола ему надо победить... Какие дьяволы могут быть в двадцать первом веке? Чушь собачья!»

Наконец последняя ступенька была преодолена. Без вчерашнего страха она зашла в пещеру. Днем здесь все выглядело буднично.

Светло-серый, потрескавшийся камень напоминал скорее бетон, и даже запахи сегодня были обыденными — никаких трупных испарений, всего лишь застоявшийся аромат векового холода. На всякий случай Даша подошла к дыре, ведущей в следующую пещеру, наклонилась, прислушалась, принюхалась. Тихо, темно, тянет сыростью. Почти успокоившись, она вернулась в центр площадки, встала перед трепещущей тенью и сложила руки, как для молитвы:

— Горная Дева, пошли мне, пожалуйста, жениха хорошего, — начала она без особого воодушевления.

— Внешность, конечно, не так важна, как характер, но все же хотелось бы хоть какой-то гармонии... Ну, например, пусть он будет...

Справа от тени немедленно нарисовался жгучий брюнет. Полные губы были чуть вытянуты вперед, придавая фантазии сходство с Жан-Жаком. Подробнее рассмотреть его будущей невесте не удалось: довольно грубо брюнета вытолкал светлоглазый блондин. Блондин несколько раз моргнул длинными ресницами и призывно улыбнулся. На большее его не хватило — сзади уже напирал широкоплечий шатен с мускулистыми лодыжками.

"

"Невероятным усилием воли Даша разметала смазливых призраков по закоулкам и заставила воображение переключиться на душевные качества потенциального жениха. Из сырого воздуха нехотя сконденсировалось длинноволосое существо в бабочке и с томиком Гете. Чуть поодаль, интеллектуал в очках жарил котлеты, не отрываясь от мольберта...

4

Широкоплечий шатен неаппетитно чавкал, пожирая котлеты одну за другой. Жирные пальцы он вытирал томиком Гете.

Даша зажмурилась. «Прочь, нечисть!»

Нечисть недовольно переглянулась и нехотя растворилась в пещерном полумраке.

Даша уже хотела продолжить, как вместо исчезнувшего разношерстного гарема нарисовался еще один тип. Его костюм и сорочка были сшиты на заказ, а глаза выдавали знание всех человеческих слабостей. Он с нескрываемой радостью наблюдал за терзаниями замечтавшейся невесты, покачивая носком роскошных крокодиловых туфель.

— Полетаев, тебя здесь только не хватало, — раздраженно пробормотала Даша. — Пошел отсюда, не мешай замуж выходить!

Зловредная тень лишь беззвучно рассмеялась.