Это какой-то кошмар! Все, сейчас она пойдет и вырвет из этого гада правду. Даже если ее придется вырвать вместе с сердцем!

4

— А я уже было решил бежать тебе на помощь. — Полетаев привстал, дожидаясь, пока его дама усядется. — Все в порядке или может быть позвать доктора?

— Ну не настолько уж я плоха, чтобы не справиться с костью в горле. — Даша взяла бокал.

— Надеюсь, под этим эвфемизмом ты не имеешь в виду меня?

— О, нет! Ты не кость... — Ей мучительно хотелось сказать, кем именно она его считает, но усилием воли Даша сдержалась. — Кстати, мы прервались на самом интересном месте: так у чего я должна попросить себе мужа?

Полетаев продолжал изображать скучающего туриста.

— Да есть тут, говорят, одна интересная пещерка. Мекка старых дев Европы. Неужели ты ничего о ней не слышала?

Даша покраснела как рак.

— Я не старая дева, — прошипела она. — Я уже была замужем!

— Я в курсе. Но годы-то идут, одной, поди, не сладко? А? — Он подмигнул. — Мужчина в доме рано или поздно все равно нужен.

— Кто так считает? — Веснушчатый носик высокомерно вздернулся.

— Любая нормальная женщина. Дров нарубить, плетень справить, да и дети без мужика как-то не очень выходят.

Конечно, самое простое все отрицать. Но эфэсбэшник знает ее, как облупленную.

— Допустим, ходила. — Она равнодушно пожала плечами.

— Зачем?

— Да просто так.

Полетаев щурил глаз.

— Ой, ли? Что-то мне слабо верится.

Даша фыркнула.

— А мне плевать, во что тебе верится. Тебе-то что до этой пещеры? — При этом она старалась сохранять равнодушное выражение лица.

— Да тоже просто так. Пока оформлялся, прочитал список местных достопримечательностей. Подумалось, может, поэтому и ты здесь — муженька справного выпросить.

От злости Даша едва не выронила бокал. Мало того что он по обыкновению врет, так еще и издевается.

— Слушай, Полетаев, отвали. Знала бы, что ты такой змей, попросила бы Горную Деву о ком-нибудь... — еще не произнеся фразу до конца, она уже знала, что будет жалеть об этом всю свою жизнь.

— Так ты не только ходила в пещеру, но еще и просила Горную Деву обо мне? — тихо и медленно переспросил полковник. Губы расплылись в самодовольной ухмылке. — Какой сюрприз. А почему просто не позвонила?

Даша предприняла жалкую попытку отвертеться.

— Ты же не знаешь, о чем именно я ее просила!"

"Но известно, что от полковника отделаться было так же легко, как и от засохшего клейстера.

— Знаю, знаю, проказница. И предлагаю расценить мое появление как...

— Предлагаю тебе катиться к черту! — зашипела Даша. — Не твое дело, куда и зачем я хожу.

— Не спорю. Но мне приятно, что ради меня ты готова...

— Ни на что я ради тебя не готова! Если бы меня не уговорили...

— Если бы тебя не уговорили? — с легким присвистом переспросил полковник.