Он дал мне возможность не отвечать. Если его замечание выбьет меня из колеи или шокирует. Или, наоборот, ответить, тем самым поддержав его осторожные шаги навстречу. И я выбираю второе.

Я: «Ты меня немного смущаешь».

Йохан: «Это приятно».

И тут же прилетает следующее СМС:

Йохан: «Ты сегодня изменилась в лице, когда я упомянул про свою собаку. Мне не показалось?»

Какой, однако, внимательный! Отвечаю уклончиво:

Я: «Возможно».

Йохан: «Не любишь животных?»

Я: «Не люблю доберманов».

Поразмыслив, решаю все же уточнить:

Я: «Не слишком приятные воспоминания из детства».

Йохан: «Расскажешь завтра?»

Я: «Я подумаю».

Возможно, слова вышли несколько резкими. Я не хотела. Но дальше ответа не последовало. Разговор внезапно и не слишком приятно оборвался.

Отключаю звук, на всякий случай проверяю ещё пару раз экран телефона. Пуст.

С грустью прикрываю глаза…

Глава 14

Лёгкое полусонное состояние нарушается неприятной мелодией.

Будильник!

Подскакиваю на кровати, тут же отключая звук. Непрочитанное СМС замечаю не сразу.

Йохан: «Буду рад завтра услышать из первых уст. Извини, отлучался.

Алисия просыпалась».

Сказать, что на душе потеплело, — и это совсем не отразит весну, согревшую сердце.

Йохан приехал четко к назначенному времени, заранее позвонив.

Они вместе с Алисией даже зашли за мной.

Малышка расстроена и заметно нервничает, это мгновенно бросилось в глаза.

Я села назад, взяла ее за руку и стала расспрашивать о том, как прошло утро. Но она не особо пошла на контакт, лишь крепко вцепилась в мою ладонь.

Да уж. Не самое лучшее начало тяжёлого дня.

В раздевалке я помогла девочке переодеться, поправила волосы.

Она настолько выбита из колеи, настолько рассеяна… Захотелось что-то ей передать… невесомое, что не испортит ее выступление, но сможет придать ей уверенности. А я ничего подходящего не нахожу.

Поэтому просто собираю в кулак воздух и подношу к носу Алисии.

— Смотри внимательно. Сюда, — указываю пальцем на кулак, — я вложила часть своих сил и удачу. Они невидимые, но ты должна постараться их поймать и проглотить. Договорились?

Глаза малышки загораются ярко, как факелы.

— Они помогут мне?

— Да. С ними можно ничего не бояться.

У тебя все получится. Готова?

— Нет, подожди, — нервно переступает с ноги на ногу. — Я сейчас. Сейчас, — мнёт ладошки.

— Я раскрываю и дую на тебя, а ты хватаешь и проглатываешь. На счёт три. Один… два… три!

Раскрываю ладонь и дую. Алисия торопливо хватает воздух, резко задевая мою кожу на холме Венеры, и подносит «невидимые силы» ко рту. Делает вид, что жуёт и глотает.

— У тебя получилось! Ты молодец, — обнимаю ее за плечи.

И тут… о чудо! Она крепко обвивает ручками мою шею, прижимается.