* * *По пути домой, я прикинул, что съездил очень даже успешно. Кроме того, что я заручился поддержкой очень мощного союзника, ещё и в накладе не остался. Полтора десятка сфер, пусть и не самых сильных, но всё-таки. Да и половина клюва спрутозавра — тоже неплохо.

Если так подумать, и отбросить все неприятности, происходящие со мной, я занимаюсь ровно тем, о чём мечтал: работаю призывателем, хоть и без пета, и зарабатываю, выбивая с монстров сферы и прочий лут. Здорово! Разве это не прекрасно?

Подобные мысли принесли некоторое облегчение, и даже немного эйфории. Вот только практически сразу обожгло руку, лежащую на сумке.

Не в прямом смысле, конечно. Я вспомнил, что там лежит артефакт, поднимающий трупы, и снова напрягся. Как мне стало понятно, уничтожить его в том же расплавленном металле — будет очень непросто. Тем более камушек не простой, а очень сильный.

И что будет, если он попадёт в руки такого человека, как мэр. Да, конечно, Асакура сказала, что нужно будет ещё удостовериться в этом, но мне показалось, что она согласилась со всеми моими доводами. Видимо, и сама что-то такое подозревала.

Доехав до дома, я бухнулся спать, а проснулся от звонка Лёхи.

— Макс, ты помнишь, что у нас завтра экзамен? — спросил он.

Я посмотрел на часы. Время вечер. Не то, чтобы я не выспался, но усталость от поездки всё ещё чувствовалась.

— Помню, — ответил я. — Думал, что надо подготовиться, но тут ты позвонил.

— Могу помочь, — ответил тот. — Кстати, вчера тоже по языку был экзамен у Ники, она отлично сдала. Сказала, что может и нам с тобой помочь.

Я огляделся. Рик смотрел сериалы и усиленно делал вид, что не подслушивает разговор. Выглянув на улицу, я понял, что не хочу такой тёплый и красивый вечер проводить в душной квартире.

— Есть предложение заняться этим где-нибудь в парке или на набережной, — ответил я. — Давно мечтал совместить приятное с полезным.

— Интересно, — воодушевлённо сказал Лёха. — Ну что, я тогда Нике звоню.

— Да я сам позвоню, — ответил я, но тут же спохватился. — Или вы как-то там вместе?..

Я не знал, как точно сформулировать мысль, но подразумевал, что, может, пока меня не было Лёха с Никой решили начать отношения.

Но друг расхохотался.

— Она⁈ Со мной⁈ — он некоторое время хохотал от всей души и не мог вымолвить ни слова, а когда смог, то заявил. — Ника, кроме тебя, и не видит никого, и знать ни о чём не хочет.

— Не скажу, что это очень хорошо, — ответил я с улыбкой. — Но ладно. У тебя-то, кстати, как на личном фронте?

— Да… — друг замялся. — Пока никак, если честно. Да и некогда. Экзамены, потом надо что-то думать с работой. Или начинать серьёзно ходить в данжи. Но, блин… если лучший друг — прекрасный призыватель, и не берёт тебя с собой, то это уже о многом говорит.

Он тяжело вздохнул.