А надо продержаться, пока Рика не найдёт Гардар.

И вот тут в несколько размытое сознание призрака закрался каверзный вопрос:

А что, если не найдёт?

«Найдёт! — Рик тут же прогнал крамольную мысль, потому что был уверен в друге. — Он вон какой головастый. Даже с маньяком сообразил. А тут — как делать нечего».

Но вдруг время покапало не то, что на минуты, а на секунды.

Тот, который был профессиональнее, забрался на металлическую конструкцию, которая была специально сделана для того, чтобы контролировать процесс внизу. А там стояла самая натуральная сталеплавильная печь открытого типа. И она оказалась в рабочем состоянии. Значит, этот человек заранее договорился об этом.

Рик понял, что его жизнь, даже её имитация, уже подходят к концу.

Человек в плаще достал из кармана амулет и покрутил его в пальцах."

"— Слышишь, Ричард Грол! — сказал он достаточно громко, чтобы призрак смог это услышать почти из любого уголка цеха. — Я знаю, что ты привязан к этому амулету. Проявись, и, может быть, мы найдём общий язык. Тогда не нужно будет отправляться к праотцам.

Рик понимал, зачем, это нужно. Как только он покажет, что действительно привязан именно к этой вещице, то её тут же с лёгким сердцем расплавят. Это значит, что они до конца не уверены. Им нужно подтверждение. Что ж, хитро, конечно.

— Что ж, нет, так нет, — вор с холодным взглядом и таким же разумом не шутил, это было слышно по голосу. — Тогда прощай, — и он нарочито медленно поднёс амулет к ограждению, за которым внизу бурлил расплавленный металл.

Рик хорошо видел выступивший пот на лбу похитителя. И отлично видел выражение его глаз. Он точно сделает, что задумал.

А призраку надо было потянуть время. Хотя бы немного, чтобы Гардар их нашёл. Возможно, всё это бессмысленно, но всё-таки. Да, он обнаружит своё присутствие, но тогда хоть что-то можно постараться изменить. А так амулет точно улетит в чан с расплавленным металлом.

— Я тут, — сказал Рик, проявляясь в пяти метрах от похитителей. — И я чертовски недоволен, что ты меня украл!

— О, ты оказался прав, — на меня вытаращился второй из воров, который явно был на вторых ролях. — Он действительно не выдержал!

— Я всегда прав, — ответил на это тот, что был номером один.

Рик вгляделся в его гладко выбритый череп, на который раньше не особо обращал внимание. И на ярко-выраженный выступающий подбородок. Да, человек, явно обладающий волей. Жаль, что злой.

— Ни хрена ты не прав, — сказал на это призрак. — Тебя за меня посадят. Но до этого так морду набьют, что ты месяц есть через трубочку будешь!

Похитители рассмеялись, причём, достаточно искренне.

— За что меня посадят? — с вызовом поинтересовался бритый.