— Осторожно высвободилась и отступила на шаг: — Что вы искали?

— Миледи, — подавшись ко мне, промурлыкал Стац, — вы же и сами догадались, что я воспользовался служебным положением ради собственного удовольствия. И готов понести за это любое наказание…

Я наклонила голову набок и дёрнула уголком губ, выбирая, как же наказать этого наглеца.

— Когда полностью восстановлюсь! — поспешно добавил он.

— Я запомню это обещание, — ласково ответила генералу. — Надеюсь, ваше слово хоть чего-то, да стоит. Но я всё ещё жду ответа. Что вы искали? Потом расскажу, куда спешила и зачем.

Эбгран тихо рассмеялся:

— Миледи весьма настойчива!

— Было, у кого поучиться, — я не отрывала внимательного взгляда от лица Стаца. — Если вам сказать мне нечего, прошу уйти с дороги. Я спешу!

Но генерал и не думал отступать. Опёрся на ворота так, что те закрылись, отрезая мне путь к бегству, и пожал плечами:

— А у меня сегодня больше никаких дел нет. Я освободил этот вечер, чтобы провести его с вами, миледи. Вы обещали мне танец…

— Когда это? — возмутилась слишком громко, чтобы скрыть охватившее меня волнение.

Очень захотелось поверить, что генерал пришёл на бал из-за меня, не смотря на ранение. Хотя здравый смысл подсказывал, что в таком случае он не привёл бы подчинённых. В любом случае, мне не удалось сдержать радости от его слов, и, судя по короткой усмешке, от Стаца моё состояние не укрылось.

— Хорошо, скажу первой! — выпалила, желая наказать этого самоуверенного Казанову. — На бал губернатора из столицы неожиданно приехала моя мачеха. У нас крайне натянутые отношения, и мне очень не хотелось видеться ни с этой женщиной, ни с её дочерью.

Судя по удивлённому выражению лица, мне таки-удалось щёлкнуть Стаца по носу. Фигурально выражаясь. Что бы он там себе ни придумал, настоящая причина не только стала неожиданностью для генерала, но и, похоже, разочаровала его подчинённых.

Шилон недовольно цыкнул и, коротко поклонившись, стремительно направился к дому губернатора. Эбгран пробормотал извинения и поспешил за ним, а Стац побарабанил пальцами по воротам и, тяжело вздохнув, неожиданно выпалил:

— Одэллия, признайтесь, наконец!

— В чём? — насторожилась я.

Он пронюхал о Шууре? Или узнал о том, что я попаданка?

— Вы посланы мне Чёрным Лайтхи в наказание за грехи? — несчастным голосом спросил генерал. — Или вы совершенное создание Светлой Сеанат?

Я непонимающе моргнула, а Стац сузил глаза:

— Из-за вас я теряю хватку! За какое дело не возьмусь, все следы ведут в вашу усадьбу. Я думаю о вас по сто раз на дню. То подозреваю, то оправдываю… — Он зарылся пальцами в волосы. — От вас так и веет тайнами.