Ты из хорошего рода и довольно привлекательная. Уверена, что на губернаторском балу у тебя не будет отбоя от кавалеров!

Мне эта мысль не понравилась. Во-первых, я сомневалась, что действительно смогу составить конкуренцию изящным аристократкам, а во-вторых…

— Да кому нужны эти кавалеры? — возмутилась я. — У меня есть недвижимость, а скоро ещё и дело своё открою! Буду заниматься бизнесом…

— С генералом? — ведьма заинтригованно подалась ко мне.

— Может, и генерала привлеку, — не стала зарекаться.

Заулыбалась, представив его в фартуке и поварском колпаке набекрень на раздаче кабачковой икры, но тут поняла, что Даики приняла незнакомое слово за нечто интимное, и поторопилась объяснить:

— Бизнес — это продажа товара. И только!

— Хорошо-хорошо, — судя по блеску в глазах, ведьма и теперь мне не поверила. — Идём скорее к порталу, а то пропуска исчезнут!

Так я впервые попала в шумный Реинхилд.

Глава 28

Каждая девочка представляла себя в роли Золушки, которая из замарашки превратилась в красавицу и пришла на бал. И шла она, мелодично постукивая каблучками хрустальных туфелек тридцать пятого размера, а все вокруг замирали при виде неземной красоты. Таяла музыка, столбенели кавалеры, зеленели от зависти дамы, а принцы охотно складывались в дженгу…

Не знала я, что детская мечта может обернуться кошмаром.

— Почему все на меня так смотрят? — шепнула ведьме, ощущая себя крайне неуютно под пристальными взглядами прохожих. — У меня снова платье разошлось, да?

Торговцы и покупатели, горожане и приезжие, взрослые и дети. Что там… Даже собака озадаченно села при виде меня! Базар стремительно каменел, будто перед ними появилась не миловидная пышечка ста десяти кило веса, а медуза Горгона.

Я, конечно, не королева красоты, но считала, что до женщины с авангардной причёской из змей, что останавливает сердца одним лишь взглядом, чуть-чуть не дотягиваю. Самооценка подала заявление об уходе и резво свинтила под плинтус, а я была готова развернуться на сто восемьдесят градусов и бежать к порталу. Но патент был важнее, чем моя изрядно потрёпанная гордость.

— Мама, — услышала я детский шёпот. — Кто эта красивая леди и почему она так странно одета?

Я обернулась и посмотрела на малышку в простом сером платье. Мама девочки округлила глаза и зажала дочери рот:

— Тс!

У меня же отлегло от сердца.

«Неужели, эти люди действительно остолбенели от моей привлекательности? Нет. Бред какой-то!»

Но всё равно подошла к девочке и мягко спросила:

— Ты считаешь меня красивой, крошка?

Она кивнула и, заулыбавшись, выпалила:

— Вы как солнышко, леди. Светитесь!

Признаться, я была озадачена.